Aarschot, Molenheide og Demer-dalen

I dag kører du til den belgiske by Aarschot, en sand opdagelse. Kunst og kultur har ligget Aarschots hjerte nært siden umindelige tider: De mange statuer og monumenter har givet Aarschot tilnavnet Image City. I byen kommer du også forbi Begijnhof, grundlagt i 1259. Du vil også opdage Demer-dalen nær Aarschot. Denne dal snor sig gennem Kempen-landskabet som et blågrønt bånd. Blå på grund af vandet - dalen har en vigtig funktion i forhold til vandlagring og afvanding - og grøn, fordi du her finder unikke naturværdier. Med sine unikke landskaber og natur byder dalen på smukke rammer for din cykeltur.

Beboerne i dalen har selv erfaret, at Demer ikke bare kan støbes til en spændetrøje. Oversvømmelserne i 1998 er ikke så længe siden. De politiske beslutningstagere vågnede derefter op og indså, at en anden tilgang til vandforvaltning var nødvendig. En flod er som en livline. Med handlinger som at åbne Demer gennem Diest og gøre Laak vandførende igen gennem Aarschot, er målet at puste nyt liv i floden og også i byen.

Et andet smukt naturreservat grænser op til Demer-dalen: Molenheide. Et mindre parklandskab af ege- og birkelunde veksler med åbne heder, enge, marker og moser. Mange sjældne dyrearter har fundet deres hjem her, og sommerfugle som blålyng, egeblade og små fritillary-sommerfugle udvider sig i stigende grad her. Harer og råvildt er nu fastboende på grund af det store udbud af urter, spurvehøge og ugler finder et rigt jagtområde.

Hedens navn blev naturligvis ikke valgt tilfældigt: Siden 1662 har Heimolen bestemt landskabet på Oude Stok. Efter at den sidste møller endelig rullede Heimolens sejl op i 1958, satte tilbagegangen ind. Efter en omfattende restaurering var møllen klar til at formale igen i 1999. Fun fact: en efterkommer af den sidste møllers familie, Jef Van Aelst, har siden trænet flere møllere her.