Dendermonde Fietsroute

Tussen Schelde en Dender ligt een prachtig stuk natuur waar het water nooit veraf is. We fietsen langs sluizen en bruggen, natte weilanden en stemmige dorpjes, en strekken de kuiten op een terrasje aan het Donkmeer. Kers op de taart is de overtocht met het veer bij Appels, van waar we langs de oevers van beide rivieren opnieuw koers zetten naar Dendermonde.

De stad waar de Dender in de Schelde uitmondt, ademt geschiedenis. De middeleeuwse gebouwen op en rond de Grote Markt getuigen van een rijk verleden dat verder leeft in folkloristische evenementen als de tienjaarlijkse Ros Beiaardommegang en de jaarlijkse reuzenommegang Katuit, waarbij gildereuzen Indiaan, Mars en Goliath door de stad worden gedragen. Tradities om trots op te zijn, want zowel het begijnhof, het belfort als de ommegang dragen de status van Werelderfgoed. Tijdens de Eerste Wereldoorlog kreeg de stad het zwaar te verduren. Bij de opmars door België legde het Duitse leger het centrum volledig in de as. Vandaag is Dendermonde de meest swingende van alle Dendersteden: het Jazz Centrum Vlaanderen en de Honky Tonk Jazz Club zijn al meer dan veertig jaar lang gevestigde waarden binnen de Europese jazzscene.

Dè specialiteit in Scheldeland is paling, en dat merk je aan de vele palinghuizen langs deze route. Dendermonde is echter een stad apart. Hier eet je Dendermondse kop, een lokale delicatesse op basis van buikspek en sappig vlees uit runds- en varkenskop, die zich het best laat genieten op een sneetje bruin brood met een dun laagje mosterd. Minder avontuurlijk, maar minstens even lekker, is Dendermondse Witten, een goed “gevleesd” lokaal konijn, gemarineerd in streekbier, bijvoorbeeld een Vicaris Generaal, een dubbel bier van hoge gisting van de Dendermondse brouwerij Dilewyns.