En rute med høj gæring

Westhoek er den vestflamske grænseregion i Belgien og Frankrig. I Belgien omfatter dette område Ypres og Poperinge, og i Frankrig er det den velkendte Dunkerque. Delingen af Westhoek kaldes populært 'de schreve' (bindestreg) for at angive, at statsgrænsen er trukket vilkårligt her. I Westhoek ser tiden ud til at gå lidt langsommere. I denne region hersker fred, natur og tradition, såsom at brygge øl. Den første del af ruten tager dig gennem Poperinge kommune. I denne region veksler de skovklædte og bølgende bakker i det vestflamske Heuvelland med drænede poldere, marker og historiske byer og bygninger. Der dyrkes meget humle i området, hvilket giver området et unikt udseende. Og selvfølgelig brygges øl her, som i bryggeriet i Sint Sixtus Abbey i Westvleteren. Denne bygning ejes af Cistercienserne fra Strict Observance, også kendt som trappisterne. Trappistlivets tre kendetegn er et liv dedikeret til bøn, læsning og manuelt arbejde. Trappist-øllet fra dette bryggeri anses for at være et af de lækreste i verden. Når du cykler langs bredden af Ieperlee, en delvist kanaliseret vandvej, kommer du over floden IJzer efter et par kilometer. Begge vandveje lå ved fronten under Første Verdenskrigs bitre skyttegravskrig. Belgierne brugte en taktik, der vil lyde bekendt for mange hollændere: de oversvømmede nogle poldere rundt om floden for at stoppe tyskerne. Yser stiger i Frankrig, med en relativt kort længde på omkring 80 kilometer er det den eneste flod, der løber ud i det belgiske Nordsø. Du fortsætter ruten gennem IJzers fugtige poldere og rider mod strømmen mod den franske grænse.