Ein Weg der Hochgärung

Westhoek ist die westflämische Grenzregion in Belgien und Frankreich. In Belgien umfasst dieses Gebiet Ypern und Poperinge und in Frankreich ist es das bekannte Dünkirchen. Die Teilung der Westhoek wird im Volksmund „de schreve“ (der Strich) genannt, um anzuzeigen, dass die Staatsgrenze hier willkürlich gezogen wurde. In der Westhoek scheint die Zeit etwas langsamer zu vergehen. In dieser Region herrschen Ruhe, Natur und Tradition, wie zum Beispiel das Bierbrauen. Der erste Teil der Route führt Sie durch die Gemeinde Poperinge. In dieser Region wechseln sich die bewaldeten und sanften Hügel des westflämischen Heuvellandes mit trockengelegten Poldern, Feldern und historischen Städten und Gebäuden ab. In der Gegend wird viel Hopfen angebaut, was der Gegend ein einzigartiges Aussehen verleiht. Und natürlich wird hier Bier gebraut, beispielsweise in der Brauerei der Abtei Sint Sixtus in Westvleteren. Dieses Gebäude ist Eigentum der Zisterzienser der Strengen Observanz, auch Trappisten genannt. Die drei Merkmale des Trappistenlebens sind ein Leben, das dem Gebet, dem Lesen und der Handarbeit gewidmet ist. Das Trappistenbier dieser Brauerei gilt als eines der leckersten der Welt. Wenn Sie am Ufer der Ieperlee entlang radeln, einer teilweise kanalisierten Wasserstraße, stoßen Sie nach einigen Kilometern auf den Fluss IJzer. Beide Wasserstraßen lagen im erbitterten Stellungskrieg des Ersten Weltkrieges an vorderster Front. Die Belgier verwendeten eine Taktik, die vielen Niederländern bekannt vorkommen dürfte: Sie fluteten einige Polder rund um den Fluss, um die Deutschen aufzuhalten. Die Yser entspringt in Frankreich und ist mit einer relativ kurzen Länge von etwa 80 Kilometern der einzige Fluss, der in die belgische Nordsee mündet. Sie setzen die Route durch die feuchten Polder der IJzer fort und fahren gegen die Strömung in Richtung der französischen Grenze.