Forbi klostre i Merode-området

Hertbjerget er meget varieret med lave jernsandstensbakker og klitlignende sandjord. Nåletræer, bøg, sølvbirk, fastsiddende eg og stilkeeg er de mest almindelige træer her. Urtelaget her er smukkest udviklet med dalurt, haneblad og hvid skovsyre. Blåbær kan findes mange steder. Langs skovbryn og på lyse steder vil du se mange blomster som høgemad, guldris og fiskestang. På nogle sletter kommer den almindelige hede frem i massevis, ad fugtige stier undertiden ledsaget af hede, tormentil, blå knude og smuk klokkegentian. Området indeholder også nogle levn fra gamle moser og damme, Witput, Kwacht og Rode Vis.

Efter al denne natur er det tid til en god portion kultur: klosteret Tongerlo. Her kan man ikke undgå at stå af for en stund. Når man træder ind i klosterets smukke gårdhave, under det senromanske og gotiske porthus, får man straks et overblik over de vigtigste seværdigheder, såsom den klassicistiske abbeds hus. Den tidligere indgangsport til abbedens hus giver adgang til abbedens have med Da Vinci-museet, hvor den ældste kopi af Leonardo da Vincis vægmaleri Den sidste nadver er udstillet.

Slyngende langs vand og skove laver du en hel sløjfe mod udgangspunktet. Inden du vender tilbage, bør du selvfølgelig også stoppe ved det berømte Averbode Abbey. Klosteret blev grundlagt i 1134 på initiativ af Arnold II, greve af Loon. Det er et kloster for præmonstratenserne, også kaldet Norbertiner eller Witheren. I løbet af dagen kan du frit besøge klostergården og klosterkirken. Du er også velkommen i klosterboghandelen i gården. Det værd, fordi dit besøg er en opdagelsesrejse ind i livet for præmonstratenserne i Averbode. Du får et åbent blik for fællesskabets inspiration og bevæggrunde, ser hvordan en klosterdag ser ud og hvilke opgaver der udføres. Du får også en masse information om bedelivet og det passionerede engagement i medmennesket. Kort sagt: her ser du klosterlivet, som det er.

Ikke længere synlig her, men med udspring fra dette kloster, er den specielle Passionsaltertavle, som fortæller passionshistorien om Jesus fra Nazareth. Det venstre panel viser hans korsfæstelse, trædelen klagesangen og det højre panel hans opstandelse. Det er ikke sikkert, hvem der har malet skodderne, og de kan endda være af forskellige kunstnere. Altertavlen er en del af samlingen af Vleeshuis i Antwerpen og blev i 2010 midlertidigt udstillet i Det Kongelige Museum for Fine Kunster i Scheldebyen. I dag er det en del af udstillingen af MAS (Museum aan de Stroom) i Antwerpen.