Langs klostre i Merode-området

Hertbjerget er meget varieret med lave jernsandstensbakker og klitlignende sandjord. Nåletræer, bøg, sølvbirk, vinter- og sommereg er de mest almindelige træer her. Urtelaget er her stadig smukkest udviklet med liljekonval, liljekonval og hvidkløversyre. Blåbær kan findes mange steder. Langs skovbryn og i lyse pletter vil du se mange blomster som høgeurt, guldris og cypres. På nogle sletter rejser lyng sig i massevis, ad fugtige stier nogle gange ledsaget af klokkelyng, tormentil, blå knap og smuk ensianis. Området indeholder også nogle levn fra gamle moser og damme, Witput, Kwacht og Rode Vis.

Efter al denne natur er det tid til en god portion kultur: Tongerlo Abbey. Her kan man ikke undgå at stå af for en stund. Når man træder ind i klosterets smukke gårdhave, der passerer under det senromanske og gotiske porthus, får man straks et overblik over de vigtigste seværdigheder, såsom den klassicistiske abbeds hus. Den tidligere indgangsport til abbedens hus giver adgang til abbedens have med Da Vinci-museet, hvor den ældste kopi af Leonardo da Vincis vægmaleri Den sidste nadver er udstillet.

Slyngende langs vand og skove laver du en komplet sløjfe mod udgangspunktet. Inden du vender tilbage skal du selvfølgelig også stoppe ved det berømte Averbode Abbey. Klosteret blev grundlagt i 1134 på initiativ af Arnold II, greve af Loon. Det er et kloster for præmonstratenserne, også kaldet Norbertiner eller Witheren. I løbet af dagen kan du frit besøge klosterets gårdhave og klosterkirken. Du er også velkommen i klosterboghandelen i gården. Det er umagen værd, fordi dit besøg er en opdagelsesrejse ind i Norbertinernes liv i Averbode. Du vil få et åbent blik for fællesskabets inspiration og motivationer, se hvordan en klosterdag ser ud og hvilke opgaver der udføres. Du får også en masse information om bedelivet og det passionerede engagement i medmennesket. Kort sagt: her ser du klosterlivet, som det er.

Ikke længere udstillet her, men stammer fra dette kloster, er den specielle Passionsaltertavle, som fortæller historien om Jesu lidenskab fra Nazareth. Venstre panel viser hans korsfæstelse, trædelen klagesangen og højre panel hans opstandelse. Det er ikke sikkert, hvem der har malet skodderne, og de kan endda være af forskellige kunstnere. Altertavlen er en del af samlingen af Vleeshuis i Antwerpen og blev midlertidigt udstillet i Det Kongelige Museum for Fine Kunster i byen ved Schelde i 2010. I dag er det en del af udstillingen af MAS (Museum aan de Stroom) i Antwerpen.