Vergangene Abteien in der Gegend von Merode

Der Hertberg ist sehr abwechslungsreich mit niedrigen Eisensandsteinhügeln und dünenähnlichen Sandböden. Nadel-, Buchen-, Hänge-, Trauben- und Stieleichen sind hier die häufigsten Bäume. Die Kräuterschicht ist hier am schönsten mit Talkraut, Herzmuschel und Weißem Sauerklee entwickelt. Blaubeeren gibt es vielerorts. An Waldrändern und an hellen Stellen sieht man viele Blumen wie Habichtskraut, Goldrute und Angelrute. Auf einigen Ebenen wächst die Heide in großen Mengen entlang feuchter Pfade, manchmal begleitet von Heidekraut, Blutwurz, Blauem Knoten und wunderschönem Glocken-Enzian. Das Gebiet enthält auch einige Relikte alter Moore und Teiche, des Witput, des Kwacht und des Rode Vis.

Nach all dieser Natur ist es Zeit für eine ordentliche Portion Kultur: die Abtei von Tongerlo. Hier kommt man nicht umhin, für eine Weile auszusteigen. Betritt man den wunderschönen Innenhof der Abtei, unter dem spätromanisch-gotischen Torhaus, erhält man sofort einen Überblick über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, wie zum Beispiel das klassizistische Abthaus. Durch das ehemalige Eingangstor des Abthauses gelangt man in den Abtgarten mit dem Da-Vinci-Museum, in dem die älteste Nachbildung des Wandgemäldes „Das letzte Abendmahl“ von Leonardo da Vinci ausgestellt ist.

Entlang von Gewässern und Wäldern schlängeln Sie sich in einer kompletten Schleife zum Ausgangspunkt. Natürlich sollten Sie vor Ihrer Rückkehr auch noch einen Stopp bei der berühmten Abtei Averbode einlegen. Die Abtei wurde 1134 auf Initiative von Arnold II., Graf von Loon, gegründet. Es ist eine Abtei der Prämonstratenser, auch Norbertiner oder Witheren genannt. Tagsüber können Sie den Klosterhof und die Klosterkirche frei besichtigen. Gerne sind Sie auch in der Stiftsbuchhandlung im Innenhof willkommen. Es lohnt sich, denn Ihr Besuch ist eine Entdeckungsreise in das Leben der Prämonstratenser von Averbode. Sie erhalten einen offenen Einblick in die Inspiration und Motivation der Gemeinschaft, sehen, wie ein Abteitag aussieht und welche Aufgaben erledigt werden. Außerdem erhalten Sie viele Informationen über das Gebetsleben und den leidenschaftlichen Einsatz für die Mitmenschen. Kurz gesagt: Hier sehen Sie das Leben in der Abtei, wie es ist.

Hier nicht mehr sichtbar, aber aus dieser Abtei stammend, ist das besondere Passionsaltarbild, das die Passionsgeschichte von Jesus von Nazareth erzählt. Die linke Tafel zeigt seine Kreuzigung, der hölzerne Teil die Klage und die rechte Tafel seine Auferstehung. Es ist nicht sicher, wer die Fensterläden bemalt hat, sie könnten sogar von verschiedenen Künstlern stammen. Das Altarbild ist Teil der Sammlung des Vleeshuis in Antwerpen und wurde 2010 vorübergehend im Königlichen Museum der Schönen Künste in der Scheldestadt ausgestellt. Heutzutage ist es Teil der Ausstellung des MAS (Museum aan de Stroom) in Antwerpen.