Entlang der Klöster im Merode-Gebiet

Der Hertberg ist sehr abwechslungsreich mit niedrigen Eisensandsteinhügeln und dünenartigen Sandböden. Nadelbäume, Buchen, Weißbirken, Winter- und Sommereichen sind hier die häufigsten Bäume. Die Kräuterschicht ist hier noch am schönsten mit Maiglöckchen, Maiglöckchen und Weißklee-Sauerampfer ausgeprägt. Blaubeeren sind vielerorts zu finden. An Waldrändern und an lichten Stellen sieht man viele Blumen wie Habichtskraut, Goldrute und Zypresse. Auf manchen Ebenen wächst das Heidekraut in Massen entlang feuchter Pfade, manchmal begleitet von Glockenheide, Blutwurz, Blauem Knopf und schönem Lungenenzian. Das Gebiet enthält auch einige Relikte alter Moore und Teiche, den Witput, den Kwacht und den Rode Vis.

Nach all dieser Natur ist es Zeit für eine gute Dosis Kultur: Abtei Tongerlo. Hier kommt man um ein kurzes Aussteigen nicht herum. Betritt man den wunderschönen Innenhof der Abtei und geht dabei unter dem spätromanischen und gotischen Torhaus hindurch, erhält man sofort einen Überblick über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, wie etwa das klassizistische Abthaus. Durch das ehemalige Eingangstor des Abthauses gelangt man in den Abtgarten mit dem Da Vinci-Museum, in dem die älteste Replik von Leonardo da Vincis Wandgemälde „Das letzte Abendmahl“ ausgestellt ist.

Entlang von Wasser und Wäldern schlängeln Sie sich in einer kompletten Schleife zurück zum Ausgangspunkt. Natürlich müssen Sie vor Ihrer Rückfahrt auch noch an der berühmten Abtei Averbode vorbeischauen. Die Abtei wurde 1134 auf Initiative von Arnold II., Graf von Loon, gegründet. Es handelt sich um eine Abtei der Prämonstratenser, auch Norbertiner oder Witheren genannt. Tagsüber können Sie den Innenhof der Abtei und die Abteikirche frei besichtigen. Gerne können Sie auch die im Innenhof gelegene Stiftsbuchhandlung besuchen. Es lohnt sich, denn Ihr Besuch ist eine Entdeckungsreise in das Leben der Prämonstratenser von Averbode. Sie erhalten einen offenen Einblick in die Inspirationen und Motivationen der Gemeinschaft, sehen, wie ein Klosteralltag aussieht und welche Aufgaben erledigt werden. Außerdem erhalten Sie viele Informationen zum Gebetsleben und dem leidenschaftlichen Einsatz für die Mitmenschen. Kurzum: Hier erleben Sie das Klosterleben wie es ist.

Nicht mehr hier ausgestellt, aber aus diesem Kloster stammend, ist der besondere Passionsaltar, der die Leidensgeschichte Jesu von Nazareth erzählt. Die linke Tafel zeigt seine Kreuzigung, der hölzerne Teil die Beweinung und die rechte Tafel seine Auferstehung. Es ist nicht sicher, wer die Fensterläden bemalt hat, es ist sogar möglich, dass sie von verschiedenen Künstlern stammen. Das Altarbild ist Teil der Sammlung des Vleeshuis in Antwerpen und wurde 2010 vorübergehend im Königlichen Museum der Schönen Künste in der Stadt an der Schelde ausgestellt. Heute ist es Teil der Ausstellung des MAS (Museum aan de Stroom) in Antwerpen.