Wijchmaal, Hechteren og Wijchmaal

Wijchmaal, byen hvor turen starter og slutter, er en landsby, der faktisk er lige så ubetydelig som Helchteren, som man cykler til. Og det er det, der gør denne cykeltur så charmerende! Uden dikkedarer, bare en sjov tur, hvor du besøger de charmerende landsbycentre og nyder smukke dele af naturen. Dommel-dalen og Bolisserbeek-dalen blev udpeget som et beskyttet landskab i 1988, så du kan også nyde den smukke natur i Resterheide, som er en del af et af de største naturreservater i Flandern: The Valley of the Zwarte Beek. Sjældne dyr som sortspætten, skovlærken, sneppen og blåhalsen lever der, men der er også smukke planter. Resterheide er dækket af nåletræer, især skovfyr og korsikansk fyr. Disse arter blev plantet for at skaffe træ til minerne i området, men også for at bevare flyttesandet i området. De første træer blev plantet i begyndelsen af det tyvende århundrede. Skovene har nu fået overtaget; kun et lille hedeområde er tilbage. Under din tur passerer du Ter Dolen Slot, som allerede blev nævnt i 1282. Slottet var sommerresidens for abbederne i Sint-Truidens kloster, og den første abbed fik slottet besat i 1340. Abbeden støttede prins-biskoppen, mens indbyggerne i Sint-Truiden tog parti for befolkningen i Liège. Denne splittelse førte jævnligt til konflikter. Slottet har været vidne til og offer for mange træfninger gennem århundreder og har lidt af omsorgssvigt. I 1522 blev det gamle slot renoveret, og bygningen fik udseende af et befæstet palæ. En hestestald og et duetårn kom til. En ringmur med tårne blev også bygget og en dyb voldgrav blev gravet rundt om komplekset. En indgangsport blev placeret i 1621, og et slotskapel blev tilføjet komplekset i 1649. Renoveringer i det attende århundrede gav bygningen en klassicistisk stil og udseendet af et landsted. Slottet led også skade i det tyvende århundrede: Tyskerne beskadigede komplekset alvorligt, da de blev fordrevet fra det. Siden 1994 har et slotsbryggeri ligget i slotsgården.