Wijchmaal, Hechteren y Wijchmaal

Wijchmaal, la ciudad donde empieza y termina el recorrido, es en realidad un pueblo tan insignificante como Helchteren, al que se llega en bicicleta. ¡Y eso es lo que hace que este recorrido en bicicleta sea tan encantador! Sin lujos, solo un lindo recorrido donde visitarás los acogedores centros de los pueblos y disfrutarás de hermosos pedazos de naturaleza. Los valles de Dommel y Bolisserbeek fueron declarados paisajes protegidos en 1988, por lo que también podrá disfrutar de la hermosa naturaleza de Resterheide, que forma parte de una de las reservas naturales más grandes de Flandes: el valle de Zwarte Beek. Aquí viven animales raros como el pájaro carpintero negro, la alondra totovía, la agachadiza común y el pechiazul, pero también hay hermosas plantas. El Resterheide está cubierto de coníferas, entre las que destacan el pino silvestre y el pino laricio. Estas especies fueron plantadas para proporcionar madera a las minas de la zona, pero también para preservar las arenas flotantes de la zona. Los primeros árboles se plantaron a principios del siglo XX. Mientras tanto, los bosques han tomado el control; Sólo queda una pequeña zona de brezales. Durante su recorrido pasará por el castillo de Ter Dolen, mencionado ya en 1282. El castillo fue la residencia de verano de los abades de la abadía de Sint-Truiden y el primer abad ocupó el castillo en 1340. El abad apoyó al príncipe-obispo mientras que los habitantes de Sint-Truiden se pusieron del lado del pueblo de Lieja. Esta división conducía regularmente a conflictos. A lo largo de los siglos, el castillo ha sido testigo y víctima de numerosas escaramuzas y ha sufrido abandono. En 1522 el antiguo castillo fue renovado y el edificio adquirió el aspecto de una casa señorial fortificada. Se añadieron un establo para caballos y un palomar. También se construyó una muralla circular con torres y se cavó un foso profundo alrededor del complejo. En 1621 se instaló una puerta de entrada y en 1649 se añadió al complejo una capilla del castillo. Las reformas del siglo XVIII dieron al edificio un estilo clasicista y el aspecto de una casa de campo. El castillo también sufrió daños en el siglo XX: los alemanes dañaron gravemente el complejo cuando fueron expulsados de él. Desde 1994, en la granja del castillo se encuentra una cervecería.