Wijchmaal, Hechteren y Wijchmaal

Wijchmaal, la ciudad donde comienza y termina el recorrido, es un pueblo tan insignificante como Helchteren, al que se llega en bicicleta. ¡Y eso es lo que hace que este recorrido en bicicleta sea tan encantador! Sin lujos, solo un viaje divertido en el que visitarás los encantadores centros de los pueblos y disfrutarás de hermosos rincones de la naturaleza. El valle de Dommel y Bolisserbeek fueron declarados paisaje protegido en 1988, por lo que también se puede disfrutar de la hermosa naturaleza de Resterheide, que forma parte de una de las reservas naturales más grandes de Flandes: el valle de Zwarte Beek. Allí viven animales raros como el pájaro carpintero negro, la alondra, la agachadiza y el pechiazul, pero también hay hermosas plantas. El Resterheide está cubierto de coníferas, especialmente pino albar y pino laricio. Estas especies se plantaron para proporcionar madera a las minas de la zona, pero también para preservar las arenas movedizas de la zona. Los primeros árboles se plantaron a principios del siglo XX. Los bosques ahora han tomado la delantera; sólo queda una pequeña zona de brezales. Durante el recorrido pasarás por el castillo de Ter Dolen, que ya fue mencionado en 1282. El castillo fue la residencia de verano de los abades de la Abadía de Sint-Truiden y el primer abad hizo ocupar el castillo en 1340. El abad apoyó al príncipe obispo, mientras que los habitantes de Sint-Truiden se pusieron del lado del pueblo de Lieja. Esta división conducía periódicamente a conflictos. El castillo ha sido testigo y víctima de numerosas escaramuzas a lo largo de los siglos y ha sufrido abandono. En 1522 se renovó el antiguo castillo y el edificio adoptó el aspecto de una mansión fortificada. Se agregaron un establo para caballos y un palomar. También se construyó un muro circular con torres y se cavó un foso profundo alrededor del complejo. En 1621 se colocó una puerta de entrada y en 1649 se añadió al complejo una capilla del castillo. Las reformas del siglo XVIII dieron al edificio un estilo clasicista y el aspecto de una casa de campo. El castillo también sufrió daños en el siglo XX: los alemanes dañaron gravemente el complejo cuando fueron expulsados de él. Desde 1994 se encuentra en la granja del castillo una cervecería.