Geraardsbergen Cykelrute

Dender er på sit smukkeste mellem Ninove og Geraardsbergen, men inden vi går på den flade træksti langs bredden, laver vi en beskeden stigning gennem det bølgende landskab i de flamske Ardennerne. Heldigvis bliver vores indsats belønnet, for en lige så legendarisk mattentaart venter os ved foden af den berømte Mur.

Den ældste by i Flandern er kendt som "porten til de flamske Ardenner" og er på samme tid elsket og berygtet af alle dem, der brænder for cykling. De mindre cykelguder skærer tænder hvert år på de glatte brosten af Muur van Geraardsbergen - Giesbaargen på dialekten. Ærgerligt, synes vi, for de kunne også have gemt den til en himmelsk mattentaart, en sød delikatesse, der blev anerkendt som et regionalt produkt af EU. Beboerne i Geraardsbergen plejede at tjene til livets ophold med tændstikker, cigarer, piber og blonder, og et beskedent museum var dedikeret til hver af disse industrier i det tidligere St. Adrian's Abbey. På grund af restaureringsarbejde fandt de midlertidig bolig i det tidligere musikakademi på Collegestraat: et must for dem, der kan lide at fordybe sig i fortidens liv.

Et besøg i Gerardsbergen er ikke komplet uden et måltid. Opskriften går tilbage til det 16. århundrede og blev opfundet af lokale bønder for at slippe af med overskydende mælk. De lod deres mælk stivne til en slags ost, den såkaldte"matten\\\". Disse blev malet og blandet med sukker, mandler og æggeblommer og bagt til butterdej. Resultatet er en delikatesse, der er anerkendt som et europæisk regionalt produkt, og som førte til oprettelsen af Mattentaart-ordenen. Man kan debattere i timevis i Geraardsbergen om, hvem der bager den bedste mattentaarten. Den bedste måde at finde ud af det? I Geraardsbergen og de omkringliggende landsbyer er der talrige bagerier, der bager mattentaarten.