Ruta ciclista de Geraardsbergen

El Dender alcanza su punto más bonito entre Ninove y Geraardsbergen, pero antes de incorporarnos al llano camino de sirga que bordea la orilla, hacemos una modesta subida a través del ondulado paisaje de las Ardenas flamencas. Afortunadamente, nuestros esfuerzos se ven recompensados, porque al pie del famoso Muro nos espera un mattentaart igualmente legendario.

La ciudad más antigua de Flandes es conocida como la "puerta de las Ardenas flamencas" y es al mismo tiempo amada y famosa por todos los apasionados del ciclismo. Los dioses menores del ciclismo se cortan los dientes cada año en los lisos adoquines del Muur van Geraardsbergen - Giesbaargen en dialecto. Lástima, pensamos, porque también podrían haberlo reservado para un mattentaart celestial, un dulce manjar reconocido como producto regional por la Unión Europea. Los habitantes de Geraardsbergen se ganaban la vida con cerillas, puros, pipas y encajes, y en la antigua Abadía de San Adrián se dedicó un modesto museo a cada una de estas industrias. Debido a los trabajos de restauración, encontraron alojamiento temporal en la antigua academia de música de Collegestraat: una visita obligada para aquellos a quienes les gusta sumergirse en la vida de antaño.

Una visita a Gerardsbergen no está completa sin una comida. La receta se remonta al siglo XVI y fue inventada por los agricultores locales para eliminar el exceso de leche. Dejaban que su leche se cuajara hasta formar una especie de queso, el llamado"matten\\\". Estos se molían y mezclaban con azúcar, almendras y yemas de huevo y se horneaban hasta formar hojaldre. El resultado es un manjar reconocido como producto regional europeo y que dio lugar al establecimiento de la Orden del Mattentaart. En Geraardsbergen se puede debatir durante horas sobre quién hornea los mejores mattentaarten. ¿La mejor manera de averiguarlo? En Geraardsbergen y los pueblos de los alrededores hay numerosas panaderías que hornean mattentaarten.