Fortenroute bij Polder en Vechter-Oudwulverbroek

Met deze leuke fietstocht door de provincie Utrecht, fiets je door Houten en langs de Lek, die de grens van Utrecht vormt boven Vianen. Je fietst door de gezellige drukte van de bebouwde kom en volgt de Lek een stukje. Kijk uit over de rivier de Maas. Het water kan woest zijn, maar ook mysterieus en rustgevend. Fietsend langs de oevers, uitkijkend over de gigantische watermassa, zal deze oeroude natuurkracht iets in menig toerist losmaken. De eerste aanzet van de lek ontstond rond 200 voor Christus, maar het stroompje werd pas echt actief rond het jaar nul, toen hij Rijnwater ging afvoeren. Toen de oorspronkelijke Rijnloop in 1122 werd afgedamd, begon de Lek te lijken op de golvende hoofdstroom die hij nu is. De eerste geschreven bronnen waarin de rivier wordt genoemd, dateren uit de tweede helft van de achtste en uit de eerste helft van de tiende eeuw. Dan wordt er naar de waterlopen verwezen als ‘Lokkia(m)’ en ‘Loccham’ Tijdens de fietstocht kom je een drietal historische forten tegen, die onderdeel uitmaken van de Nieuwe Hollandse Waterlinie die in de tweede helft van de negentiende eeuw werd aangelegd. Met deze verdedigingslijn, die de Hollandse Waterlinie van de achttiende eeuw vervangt en verbeterd heeft, werd het achterliggende land beschermd. Het gebied kon gecontroleerd onder water gezet worden, waardoor scheepsvaart en het gebied doorkruisen te voet of de paard onmogelijk werd. Op de plek waar het water niet gereguleerd kon worden en op strategische punten, verrezen massieve forten waarin honderden soldaten onder gebracht konden worden. De dreigende werking van de linie bleek vaak al voldoende; de forten zijn weinig tot nooit gemobiliseerd geweest. Het eerste fort op de route dat je tegenkomt wanneer je vanaf de gratis parkeerplaats bij Bunnik vertrokken bent, is het Werk aan de Waalse Wetering. Het fort werd in 1875 gebouwd, met in de wal een kazerne en een remise voor geschut. In het fort was ruimte voor 94 soldaten en tien geschutten. Daarmee was het relatief klein. De fortwachterswoning ligt hier ook in de buurt. Het volgende fort is Fort ’t Hemeltje, of Fort bij ’t Hemeltje, dat tussen 1877 en 1881 gebouwd werd. Het verdedigde het begin van een terreinstrook naast de Wulvenbroekse Wetering, waar het water niet reguleren was en waar de spoorlijn van ’s-Hertogenbosch naar Utrecht verdedigd moest worden. Het het laatste fort van de Hollandse Waterlinie dat werd opgetrokken. De vesting had een bastionet-caponnière in de gracht, met kazematten en lage flanken voor de grachtflankering. Deze waren door middel van poternes bereikbaar. Het Fort bij Vechten is gebouwd van 1867 tot 1870. Binnen de gracht is het fort zeventien hectare groot. Van 1950 tot 1996 werd Fort Vechten gebruikt door defensie voor de opslag van metalen en rubberen binnen- en buitenbanden. Sinds het fort in 1996 eigendom van Staatsbosbeheer is, wordt het gebruikt voor recreatieve doeleinden. Er kan gekampeerd worden, er worden feesten gegeven en diverse outdoor evenementen georganiseerd. In de zomerperiode worden er rondleidingen gegeven.