Route du Prince Guillaume III : Le Prince commande une digue

Gravure sur bois : 

Fort Wierickerschans, Centre du Cœur Vert, Côté Sud 132.
Hekendorp : Café Goejanverwelle, Goejanwerwelle 29a.

Oldwater : 

Restaurant 't Backertje, Markt Oostzijde 14.
Hôtel Restaurant Abrona, Broeckerstraat 20

Montfoort : 

Restaurant Château Montfoort, Kasteelplein 1
Restaurant et café de la ville L'ancien hôtel de ville, Hoogstraat 36

Linschoten:

Café Les Armoiries de Linschoten, Dorpstraat 34

Informations générales

Point de départ Ville fortifiée de Woerden
Au XVIIIe siècle, Woerden devient une ville fortifiée de l'Ancienne Ligne d'Eau Hollandaise (OHWL). Du double rempart subsistent un fossé extérieur ou Singel presque complet et une petite partie du fossé intérieur. Une promenade circulaire sur les vestiges des remparts associés vous fait passer par des zones calmes avec des étangs, des parcs et des cimetières. Un Arsenal (entrepôt militaire) très résistant et une grande caserne, de style classique, comptent parmi les bâtiments les plus remarquables du centre historique. Au bord de celui-ci, le château de Woerden a été conservé. L'édifice de la fin du Moyen Âge faisait également partie des remparts de la ville. Les traces romaines que l'on retrouve dans le musée de la ville et dans le parking du Castellum sont encore plus anciennes.

Quartier général du Prince Guillaume III
Vers le milieu de l'OHWL - de Gorinchem à Muiden - le prince Guillaume III établit son quartier général à Bodegraven sur le Vieux Rhin en 1672. Le passage du Vieux Rhin était défendu par des redoutes à Nieuwerbrug et au Wierickerschans. Cela suffisait jusqu'à ce qu'une unité de l'armée française parvienne à la fin de l'année - en l'absence du prince Guillaume III - à passer derrière ces défenses via des zones inondées et gelées dans le Zegveld. Jusqu'à Gouwsluis, où la Gouwe se jette dans le Vieux Rhin, les défenses ont été neutralisées et des bâtiments et des moulins à eau ont été incendiés. De plus, les habitants des villages de Zwammerdam et de Bodegraven furent la proie des destructions, des vols et des tendances meurtrières des soldats français.

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Fort Wierickerschans
De Woerden, l'ancien chemin de halage le long du Vieux Rhin mène - côté sud - au Fort Wierickerschans à Bodegraven. Ce fort a été construit dans l'année qui a suivi la catastrophe avec les soldats français. C’était donc le résultat d’une grande peur et d’une grande indignation. Une percée dans la région du Vieux Rhin ne pouvait plus se produire.
Le Fort Wierickerschans est entouré de remparts lourds et hauts et possède quatre coins saillants : les soi-disant bastions. Un large fossé fut construit autour du fort, le reliant au Vieux Rhin. Le site de la forteresse mesure plus de cent mètres sur cent et abrite plusieurs bâtiments militaires. À partir du milieu du XVIIIe siècle, le fort fut utilisé pendant longtemps comme dépôt de poudre à canon. De lourds bâtiments dans la cour en témoignent encore. Ces bâtiments monumentaux sont actuellement en cours de restauration et de rénovation. Le Staatsbosbeheer a installé un centre d'accueil des visiteurs au fort : « Het Groene Hart Centrum ».

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Digue du Prince
L'ennemi français a tenté d'envahir la zone d'inondation du Wiericken, entre le Vieux Rhin et
L'IJssel hollandais, dont les eaux fluviales seront perturbées en grande partie en 1672-1673. Le prince Guillaume III fut alors contraint d'ordonner une digue : le quai occidental le long de l'Enkele Wiericke dut être transformé en une lourde digue de soutènement. Pour ces travaux, chaque polder devait fournir un contingent d'hommes forts et équipés d'outils. C'est ce qui s'est passé et le Prinsendijk est toujours là. Le Prinsendijk, à la frontière entre la Hollande et Utrecht, était un obstacle que les contrebandiers devaient surmonter en temps de paix. La piste de contrebande en direction de Hekendorp en est un rappel. Aujourd'hui, cette région est populaire auprès des randonneurs et des cyclistes.

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Écluse de Goejanverwelles
À l'époque de l'OHWL, Hekendorp s'appelait Goejan- ou Goverwelle et l'écluse dans la digue du Hollandsche IJssel s'appelait Goejanverwellesluis (voir aussi la Route de la Princesse). Par cette écluse, l'eau du Hollandsche IJssel était introduite pour inonder les terres situées entre les Wiericken : une zone d'inondation d'une largeur d'environ deux kilomètres. Nulle part la ligne OHWL n'était aussi étroite entre Gorinchem et Muiden. C'est pourquoi les principaux postes de l'armée du prince furent établis le long du Vieux Rhin et du Hollandsche IJssel en 1672-1673. À l'exception du fort de Wierickerschans, rien de tout cela n'a été conservé.
L'itinéraire continue vers l'est à travers le Hekendorpse Buurt en direction d'Oudewater.

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Ville fortifiée d'Oudewater
La petite vieille ville a un passé fortifié malheureux. Le « meurtre d'Oudewater » a eu lieu pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans (1568-1648). En 1672-1673, Oudewater n'était pas protégé pendant un certain temps par la ligne de flottaison, c'est-à-dire la ligne Goejanverwellesluis-Nieuwerbrug. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que la ligne de flottaison fut déplacée vers l'est et qu'Oudewater fut considérablement fortifié. Du côté sud-est, ce sont encore les traces de hauts bastions et d'un large fossé qui sont les mieux visibles. Depuis cet ancien coin sud-est fortifié, l'itinéraire continue le long du Waardsedijk le long du Hollandsche IJssel, à travers le Snelrewaard et en direction de Montfoort.

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Ancienne ligne du Pleit
À mi-chemin entre Oudewater et Montfoort, Hoeve de Schans est un rappel de la ligne du Pleit qui traversait le Hollandsche IJssel vers 1800. Derrière la ferme, un tracé de fossé inhabituel révèle l'emplacement d'un soi-disant demi-bastion. Sur la rive sud du Hollandsche IJssel se trouve aujourd'hui la station de pompage moderne « De Pleyt » et le café-restaurant De Schans fait référence à l'ancienne ligne de l'époque de l'OHWL.
À Montfoort, vous trouverez des vestiges de murs d'enceinte et d'une porte, des douves et un château en partie restauré et rénové. Au XVIIIe siècle, la ville d'Utrecht était presque adjacente à l'OHWL. Pour le prochain tracé de la ligne d'eau, il faut choisir la piste cyclable le long de la N 204 en direction du village de Linschoten.

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Ancienne ligne de Linschoten
Juste avant le village de Linschoten, la piste cyclable traverse la ligne Linschoten. L'ouvrage défensif de la fin du XVIIIe siècle, situé perpendiculairement à la route actuelle, est encore reconnaissable aux traces du terrain et aux bosquets, dernière trace d'une forêt de camouflage. De l'autre côté de la N 204, une petite ferme porte le nom de « De Schans ». Derrière elle, les contours de l'ancienne ligne terrestre se prolongent plus loin, comme l'indique un panneau longeant la piste cyclable.
La piste cyclable continue à travers le village paroissial de Linschoten et de là sur le Weipad dans le polder jusqu'au Cattenbroekerdijk. Au nord, cette digue se termine sur le côté est de Woerden.

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Anciens forts Oranje et Kruipin
L'itinéraire revient au centre historique de Woerden par l'Utrechtsestraatweg sur la rive sud de l'Oude Rijn. Au niveau du nouveau quartier résidentiel Meander, on passe d'abord par la rue Fort Oranje et les quartiers résidentiels Bastion Willem et Bastion Maurits. Ces noms, ainsi que les formes des douves et des bastions nouvellement créés, rappellent l'ancien Fort Orange. Sur la rive nord du Vieux Rhin, cela comprenait le petit fort De Kruipin. C'est à cet endroit que l'OHWL traversa la rivière au XVIIIe siècle.
En 1672, le prince Guillaume III et ses soldats s'étaient déjà affrontés à l'ennemi français à cet endroit. La « bataille de Kruipin » a coûté de nombreuses vies et s'est accompagnée d'un incendie majeur dans la région disputée de Woerden.