Voyage aller-retour Houthalen-Helchteren

Vous traverserez l'Ophovenerbos, qui fait partie de la réserve naturelle de Duinengordel, un vaste paysage de landes, de forêts et de dunes d'environ 3 000 hectares. Dans cette forêt, vous passez à vélo devant les Ruiterskuilen, deux marais qui ont une couleur brune en raison de l'eau acide. Les marais ont été créés par l'érosion des sables et sont alimentés exclusivement par les eaux de pluie. À la fin du XVIIIe siècle, plusieurs jeunes hommes tirés au sort pour le service militaire se cachèrent dans cette région. Un peu plus loin, vous traversez le Heiderbos, où, en plus des conifères, poussent de nombreuses baies de genièvre. Avec environ 7 000 arbustes, il s'agit de la plus grande population de genévriers encore existante en Flandre.

Près de Helchteren, le paysage ondule légèrement. Ici, vous passez devant le château de Ter Dolen du XIIIe siècle. Le château était autrefois la résidence d'été des abbés de l'abbaye de Saint-Trond. En 1522, le château fut rénové et le bâtiment prit l'apparence d'un manoir fortifié. Les rénovations du XVIIIe siècle ont donné à l'édifice l'apparence d'une maison de campagne. Depuis 1994, une brasserie de château est installée dans la ferme du château, et peut-être que l'odeur du houblon chatouillera vos papilles.