Viaje de ida y vuelta Houthalen-Helchteren

Conducirá a través de Ophovenerbos, que forma parte de la reserva natural de Duinengordel, un extenso paisaje de brezales, bosques y dunas de aproximadamente 3.000 hectáreas. En este bosque se pasa por los Ruiterskuilen, dos pantanos que tienen un color marrón debido a la acidez del agua. Los pantanos se crearon por la deriva de arena y se alimentan exclusivamente de agua de lluvia. A finales del siglo XVIII, varios jóvenes que habían sido seleccionados por sorteo para el servicio militar se escondieron en esta zona. Un poco más adelante se pasa por Heiderbos, donde, además de coníferas, crecen numerosas bayas de enebro. Con unos 7.000 arbustos, ésta es la población de enebros más grande que aún se conserva en Flandes.

Cerca de Helchteren el paisaje es ligeramente ondulado. Aquí pasamos por el castillo de Ter Dolen, del siglo XIII. El castillo fue antaño la residencia de verano de los abades de la abadía de Sint-Truiden. En 1522 el castillo fue renovado y el edificio adquirió el aspecto de una casa solariega fortificada. Las reformas realizadas en el siglo XVIII dieron al edificio el aspecto de una casa de campo. Desde 1994, en la granja del castillo se encuentra una cervecería y quizás el olor a lúpulo le haga cosquillas a sus papilas gustativas.