De Valkenburg à Gulpen et retour à travers la nature

Les montagnes commencent dans le sud du Limbourg ! Vous ferez un circuit sportif où, outre Valkenburg, vous visiterez également Gulpen, Epe, Slenaken et Gulpen. Cette région authentique donne à de nombreux Néerlandais le sentiment d'être en vacances à l'étranger, à l'intérieur des frontières du pays. Laissez-vous surprendre par la riche histoire et la beauté naturelle de la vallée de Geul et de Gulp. La récompense d'une montée au sommet d'une colline en vaut la peine, car vous êtes récompensé par de belles vues sur un paysage verdoyant, tandis que la descente ne nécessite pas plus d'effort que de serrer les freins. Après quelques kilomètres, vous atteignez Gulpen, après quoi vous pouvez voir depuis la route le moulin Neuburger et le château de Neuburg idéalement situé (dont l'histoire remonte au moins au XIVe siècle). Les deux bâtiments sont des monuments nationaux. Un peu plus tard, vous passez devant le château de Groenendael. À l'origine, il s'agissait d'une maison fortifiée et entourée de douves, elle n'avait donc pas le statut de chevalerie. Seules les fondations du bâtiment original de 1775 subsistent, car le bâtiment a été démoli en 1921. Certains vestiges de l'ancien bâtiment ont été incorporés aux murs de la nouvelle maison. Vous continuez la route vers Slenaken et Epe, où des pentes difficiles et les vues panoramiques associées vous attendent. Via la Geuldal, vous conduisez jusqu'à Wittem et faites un détour par Valkenburg. Juste avant d'entrer dans la ville, vous passez devant le Schaloensmolen. Ce moulin à eau a été construit en 1701. Le moulin fut fermé à la fin des années 1950. Après des années d'inactivité, un groupe de bénévoles a de nouveau rénové le moulin, sans rétablir la fonction de broyage. Un jardin indigène a été créé à proximité du moulin, qui est encore ouvert aux visiteurs aujourd'hui : Kasteeltuin Oud Valkenburg. Un peu plus loin se trouve le château de Schaloen, dont l'origine date du 14ème siècle. Les différents types de marnes à partir desquels ce bâtiment est construit nous montrent que le bâtiment a subi diverses reconstructions et rénovations. En 1894, le château reçut sa transformation finale (temporaire ?) dans un style néo-gothique. Enfin, vous entrez dans Valkenburg, la ville qui possède une riche histoire cycliste avec cinq Coupes du monde et deux arrivées au Tour de France. Mais l'histoire a aussi laissé d'autres traces, comme les ruines du château de Valkenburg. La ruine est située sur le Heunsberg et est l'un des rares châteaux hauts des Pays-Bas. Le château, construit vers 1115, fut détruit à trois reprises. La dernière fois que les choses ont mal tourné, c'était pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans. Après que la forteresse eut été reprise avec beaucoup de difficulté aux troupes françaises, il fut décidé de faire sauter le château pour des raisons stratégiques. Seuls les murs de la ville, deux des six portes de la ville et une partie de la tour ronde sont restés. Les décombres et les rochers des ruines du château ont été utilisés pour reconstruire la ville de Valkenburg. La dernière partie revient en remontant le Cauberg, la colline qui joue encore un rôle historique dans le cyclisme et qui est le lieu d'arrivée de l'Amstel Gold Race depuis plus de 10 ans. Pouvez-vous le gérer ?