De Valkenburg a Gulpen y de vuelta a través de la naturaleza

¡Las montañas comienzan en el sur de Limburgo! Realizarás un recorrido deportivo durante el cual visitarás Valkenburg, así como Gulpen, Epe, Slenaken y Gulpen. Esta auténtica región proporciona a muchos holandeses la sensación de estar de vacaciones en el extranjero dentro de las fronteras del país. Sorpréndase con la rica historia y la belleza natural de los valles de Geul y Gulp. La recompensa de subir a la cima de una colina vale la pena, ya que te recompensa con hermosas vistas de un paisaje verde, mientras que el descenso no requiere más esfuerzo que apretar los frenos. Después de unos kilómetros se llega a Gulpen, desde donde se puede ver desde la carretera el Neuburgermolen y el idílico castillo de Neuburg (cuya historia se remonta al menos al siglo XIV). Ambos edificios son monumentos nacionales. Un poco más tarde pasarás por el castillo de Groenendael. Originalmente era una casa fortificada y rodeada de foso, por lo que no tenía estatus de caballero. Del edificio original de 1775 sólo quedan los cimientos, ya que el edificio fue demolido en 1921. Algunos de los restos del antiguo edificio se han incorporado a la mampostería de la nueva casa. Continuaremos la ruta hacia Slenaken y Epe, donde nos esperan pistas desafiantes y las vistas panorámicas asociadas. Conducirás a través de Geuldal hasta Wittem y luego tomarás un desvío de regreso a Valkenburg. Justo antes de entrar en la ciudad pasarás por el Schaloensmolen. Este molino de agua y maíz fue construido en 1701. A finales de la década de 1950 el molino fue cerrado. Tras años de inactividad, un grupo de voluntarios restauró el molino, sin devolverle su función de molienda. Cerca del molino se creó un jardín autóctono que hoy en día todavía está abierto a los visitantes: Kasteeltuin Oud Valkenburg. Un poco más adelante se encuentra el castillo de Schaloen, que data originalmente del siglo XIV. Los diferentes tipos de margas con los que está construido este edificio nos enseñan que el edificio ha sufrido varias reconstrucciones y reformas. En 1894 el castillo recibió su (¿por el momento?) última remodelación en estilo neogótico. Finalmente llegarás a Valkenburg, la ciudad que tiene una rica historia ciclista con cinco Campeonatos del Mundo y dos finales del Tour de Francia. Pero la historia también ha dejado otras huellas, como las ruinas del castillo de Valkenburg. La ruina está situada en Heunsberg y es uno de los pocos castillos en la cima de una colina que quedan en los Países Bajos. El castillo, construido alrededor de 1115, fue destruido tres veces. La última vez que las cosas salieron mal fue durante la Guerra de los Ochenta Años. Después de que la fortaleza fuese reconquistada a las tropas francesas con gran dificultad, se decidió volar el castillo por razones estratégicas. Sólo quedan las murallas de la ciudad, dos de las seis puertas de la ciudad y parte de la torre redonda. Los escombros y rocas de las ruinas del castillo se utilizaron para reconstruir la ciudad de Valkenburg. El último tramo de regreso nos lleva al Cauberg, la colina que todavía juega un papel histórico en el ciclismo y ha sido la meta de la Amstel Gold Race durante más de 10 años. ¿Podrás controlarlo?