Route des châteaux et des abbayes au départ de Torhout

Le point de départ d'aujourd'hui est Torhout. Jusqu’au début du siècle dernier, l’arrière-pays brugeois était très inhospitalier. Forêts sombres entrecoupées de marécages, bandes de brigands errantes, seigneurs féodaux tenant les petits paysans sous leur coupe... Torhout, au carrefour de voies romaines, était une véritable bouffée d'air frais pour les marchands de passage. Une ville sûre, animée et hospitalière. L'atmosphère malicieuse a peut-être disparu de l'arrière-pays brugeois, mais Torhout n'a rien perdu de son hospitalité. Profitez d'une agréable conversation sur une terrasse du centre-ville de Torhout, sirotez une Thouroutenaere blonde mousseuse et trempez un cube de fromage Wynendale crémeux dans la moutarde infernale de Wostyn : l'hospitalité de Torhout est un délice pour le palais ! Quand on dit Torhout, on dit aussi Wijnendale. Une visite au château de Wijnendale, joyau du patrimoine flamand, s'impose. Le musée de la poterie de Torhout et le musée de la moutarde valent également la peine d'être découverts. Découvrez l'arrière-pays brugeois depuis Torhout ! Les châteaux de cette région sont vraiment quelque chose d'intéressant. Le château de Wijnendale est particulièrement précieux en raison de sa contribution majeure à l'histoire millénaire du comté de Flandre. Ne manquez pas de visiter ce domaine historique avec son impressionnant château entouré de douves. Le centre d'accueil des visiteurs est situé dans la guérite, après quoi une majestueuse avenue du château vous mène au rempart, au pont-levis et à la porte d'entrée du château. Un détour par la serre à raisin et l'étang est également possible. Le château de Wijnendale est une propriété privée, mais le musée du château est situé dans l'aile gauche. Une grande attention est accordée à la façon dont les gens vivaient, travaillaient et s'amusaient dans le château. En tant que visiteur individuel, vous recevrez un ordinateur de poche ou un guide du visiteur afin de ne rien manquer de l'histoire particulière du bâtiment. Un autre beau château que vous passerez est le Domein d'Aertrycke avec son château néo-gothique, un jardin relaxant et romantique avec un étang de parc. En 2012, la famille De Maere a vendu ce domaine à la province de Flandre occidentale, et vous pouvez désormais vous promener le long des sentiers de randonnée guidés. Cela en vaut la peine! Vous passerez également devant une belle abbaye : l'abbaye bénédictine de Ten Putte, lieu de pèlerinage très fréquenté, surtout en juillet. Outre l'église et la chapelle dévotionnelle, vous pourrez visiter le célèbre "puits", la chapelle des corbeaux (sur la motte) et la prison. La remarquable « chemise sans couture » est également exposée. L'abbaye pittoresque de Ten Putte est située à l'endroit où Godelieve a vécu et a été assassinée au 11e siècle. Ten Putte est devenu un véritable lieu de pèlerinage où des milliers de personnes se rendent chaque année pour invoquer Godelieve contre les maladies de la gorge et des yeux ou pour maintenir la paix domestique. L'enceinte fortifiée avec les bâtiments blancs de l'abbaye et le jardin luxuriant forment une oasis de paix et de tranquillité à la frontière entre Houtland et De Polders. Selon la légende, l'abbaye bénédictine aurait été fondée par Edith, une fille du second mariage de Bertolf van Gistel, née aveugle, qui aurait été guérie de sa cécité en se lavant les yeux avec l'eau du puits dans lequel avait été jeté le corps étranglé de Godelieve, la première femme de Bertolf, qu'il avait assassinée parce que sa mère la détestait. Les données historiques les plus anciennes sur l'abbaye datent du XIIe siècle. L'histoire relativement paisible fut perturbée au XVIe siècle par des guerres de religion : en 1578, l'abbaye fut attaquée et détruite par les Gueux des Forêts, après quoi les sœurs durent fuir. Les bâtiments abandonnés de Gistel tombèrent en ruine, à l'exception de l'église, qui fut restaurée en 1614-1615. 313 ans plus tard, le 2 juillet 1891, 12 sœurs reviennent à Gistel. Ils s'installèrent dans de nouveaux bâtiments conventuels, construits selon les plans de l'architecte baron Jean-Baptiste de Béthune (*), grand défenseur du style néogothique dans cette région. Seule la coque de la petite tour de la fin du 14ème ? siècle a été préservé. Les sœurs sont depuis parties, mais l'abbaye peut toujours être visitée : il y a une cafétéria avec terrasse. De retour à Torhout, vous pouvez visiter le dernier château. Au centre-ville, à deux pas de la place du Marché, vous trouverez le joli parc du château de Ravenhof. C'est un exemple clair du jardin paysager anglais et contient des arbres et arbustes exotiques rares. Le château de Ravenhof est entouré d'un rempart et à côté du parc se trouve un pâturage à moutons avec un verger à haute tige. Le parc Ravenhof est un endroit agréable pour se promener !