Écluses rondes

Si vous faites du vélo juste à l'extérieur de Sluis, vous avez une belle vue sur les fortifications magnifiquement restaurées de cette vieille ville. Il y a encore de l'eau qui coule - et une belle piste cyclable. D'un côté, de vertes prairies s'étendent à l'infini, tandis que de l'autre côté du chemin, on aperçoit les hauts remparts disposés en étoile. Mettez également votre vélo de côté pour vous promener dans Sluis, cette ville historique est très belle. Ici, les magasins sont ouverts tous les jours, vous pouvez donc également flâner le dimanche. Au centre, le moulin à vent De Brak attire immédiatement l'attention. Le moulin doit son nom à la race française de chiens de chasse Braque - après tout, les chiens de chasse mettent leur nez au vent lorsqu'ils chassent, tout comme le moulin tourne ses pales vers le vent. Ce moulin a été le premier moulin en pierre de cette région en 1739 et a été construit comme moulin de forteresse à la frontière sud-est de Fort Sluis. Le moulin est toujours en activité et de la farine maison (crêpe) est disponible dans le moulin. Moins connue mais tout aussi agréable est Aardenburg, la plus ancienne ville de Zélande. Les fortifications romaines, médiévales et du XVIIe siècle, les habitations séculaires et l'emplacement élevé font du sol d'Aardenburg un grand musée en plein air. Vous pouvez tout apprendre à ce sujet au Musée Archéologique Municipal. Ces dernières années, plusieurs ateliers, galeries et antiquaires se sont installés dans cette ville, il vaut donc la peine de s'y arrêter. N'oubliez pas de jeter un coup d'œil à la statue de Margareta Sandra, dans le parc Verloren Kostje - il y a longtemps le rempart sud des défenses d'Aardenburg. Des poèmes ont été placés autour de la statue sur le thème de la guerre et de la paix. La statue est une ode à Margareta Sandra, l'épouse de l'échevin Pieter Roman, qui a résisté à une invasion française à la fin du XVIIe siècle en appelant les habitants à tirer des casseroles, des poêles, des bouilloires et des chaînes avec des canons sur l'ennemi - et avec bonne chance . Les Français ont été interdits deux fois à Aardenburg, tout un exploit. L'environnement mérite également une visite. Après des siècles d'inondations et de tentatives de récupération des terres sur la mer, la région autour d'Aardenburg a été principalement façonnée par la récupération des terres et l'agriculture au cours des derniers siècles. Le magnifique paysage de digues, de routes de polders et de belles criques est parfait pour une balade à vélo. Plus loin, vous pédalez longuement le long du canal Léopold bordé d'arbres. Cependant, lorsque la Belgique a déclaré son indépendance et s'est séparée des Pays-Bas, les Néerlandais ont fermé les cours d'eau vers l'Escaut occidental - aujourd'hui territoire néerlandais. Les polders du côté belge sont devenus si humides que même la malaria (appelée fièvre des polders à l'époque) a éclaté. La construction du canal Léopold a apporté une solution. En plus de la fonction de drainage, une fonction militaire lui a été immédiatement attribuée, au cas où il y aurait une autre guerre avec les Pays-Bas. C'est pourquoi le canal suit à peu près la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas. Cependant, il n'en est jamais arrivé là. La seule fois où le canal a rempli une fonction militaire, c'est à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque de violentes batailles ont eu lieu ici avec les Allemands, qui ont insisté pour garder l'estuaire de l'Escaut entre leurs mains. Le Canal Léopold vous conduira automatiquement au Siphon (ou Sifon), hameau à l'endroit où le Damse Vaart est traversé par le Schipdonk et le Canal Léopold. Ces canaux étaient autrefois conduits sous le Damse Vaart au moyen d'un siphon, mais celui-ci a été détruit en 1940. Maintenant les canaux continuent et le Damse Vaart est interrompu. Un endroit très spécial, magnifiquement envahi par de grands arbres et des arbustes sauvages. L'histoire de la Damse Vaart remonte encore plus loin - elle a été creusée sur ordre de Napoléon, pendant la domination française. Il aimait l'idée de relier les grands ports du nord de la France avec l'Escaut occidental à Anvers, via - entre autres - Bruges et Sluis. Des milliers de prisonniers de guerre espagnols sont déployés pour ce projet de grande envergure. A la chute de l'empire, le canal avait été creusé juste au-delà de Hoeke, Willem Ier fit prolonger la voie navigable jusqu'à Sluis au début du 19ème siècle. Si vous suivez le canal, vous reviendrez automatiquement dans cette belle vieille ville fortifiée, où vous avez commencé votre balade à vélo à travers l'histoire de cette zone frontalière particulière.