Runde Schleusen

Wenn Sie etwas außerhalb von Sluis radeln, haben Sie einen schönen Blick auf die wunderschön restaurierten Befestigungsanlagen dieser Altstadt. Es fließt immer noch Wasser vorbei – und ein schöner Radweg. Auf der einen Seite erstrecken sich endlos grüne Wiesen, auf der anderen Seite des Weges sieht man die sternförmig angelegten hohen Wallanlagen. Stellen Sie auch Ihr Fahrrad beiseite, um nach Sluis zu laufen, diese historische Stadt ist sehr schön. Die Geschäfte sind hier täglich geöffnet, Sie können also auch sonntags stöbern. In der Mitte fällt sofort die Windmühle De Brak auf. Ihren Namen verdankt die Mühle der französischen Jagdhundrasse Braque – schließlich strecken Jagdhunde bei der Jagd ihre Nase in den Wind, so wie die Mühle ihre Flügel in den Wind dreht. Diese Mühle war 1739 die erste Steinmühle in dieser Region und wurde als Festungsmühle an der südöstlichen Grenze von Fort Sluis errichtet. Die Mühle ist immer noch in Betrieb und in der Mühle ist selbst gemahlenes (Pfannkuchen-)Mehl erhältlich. Weniger bekannt, aber genauso schön ist Aardenburg, die älteste Stadt Zeelands. Die römischen, mittelalterlichen und aus dem 17. Jahrhundert stammenden Befestigungsanlagen, die jahrhundertelange Besiedlung und die Höhenlage machen den Boden von Aardenburg zu einem großen Freilichtmuseum. Alles darüber erfahren Sie im Städtischen Archäologischen Museum. In den letzten Jahren haben sich in dieser Stadt mehrere Ateliers, Galerien und Antiquitätenläden angesiedelt, ein Besuch lohnt sich also. Werfen Sie unbedingt einen Blick auf die Statue von Margareta Sandra im Park Verloren Kostje – einst das südliche Bollwerk der Aardenburg-Verteidigungsanlagen. Rund um die Statue sind Gedichte zum Thema Krieg und Frieden angebracht. Die Statue ist eine Ode an Margareta Sandra, die Frau des Ratsherrn Pieter Roman, die sich im späten 17. Jahrhundert einer französischen Invasion widersetzte, indem sie die Stadtbewohner aufforderte, Töpfe, Pfannen, Kessel und Ketten mit Kanonen auf den Feind abzufeuern – und das mit viel Glück . Die Franzosen wurden in Aardenburg zweimal gesperrt, eine beachtliche Leistung. Auch die Umgebung hier ist einen Besuch wert. Nach jahrhundertelangen Überschwemmungen und Versuchen, das Land dem Meer abzugewinnen, wurde die Region um Aardenburg in den letzten Jahrhunderten vor allem durch Landgewinnung und Landwirtschaft geprägt. Die wunderschöne Landschaft mit Deichen, Polderstraßen und wunderschönen Bächen eignet sich perfekt für eine Radtour. Weiter radeln Sie ein langes Stück am baumgesäumten Leopoldkanal entlang. Als Belgien jedoch seine Unabhängigkeit erklärte und sich von den Niederlanden trennte, sperrten die Niederländer die Entwässerungsflüsse zur Westerschelde – heute niederländisches Territorium. Die Polder auf der belgischen Seite wurden so feucht, dass sogar Malaria (damals Polderfieber genannt) ausbrach. Der Bau des Leopoldkanals brachte eine Lösung. Zusätzlich zur Entwässerungsfunktion wurde ihm sofort eine militärische Funktion zugewiesen, für den Fall, dass es erneut zu einem Krieg mit den Niederlanden kommen sollte. Aus diesem Grund folgt der Kanal weitgehend der Grenze zwischen Belgien und den Niederlanden. Dazu kam es jedoch nie. Das einzige Mal, dass der Kanal eine militärische Funktion erfüllte, war am Ende des Zweiten Weltkriegs, als hier schwere Kämpfe mit den Deutschen ausgetragen wurden, die darauf bestanden, die Scheldemündung in ihren Händen zu behalten. Der Leopold-Kanal führt Sie automatisch zum Siphon (oder Sifon), einem Weiler an der Stelle, an der die Damse Vaart vom Schipdonk- und Leopold-Kanal überquert wird. Früher wurden diese Kanäle mittels eines Siphons unter der Damse Vaart hindurchgeführt, dieser wurde jedoch 1940 zerstört. Jetzt laufen die Kanäle weiter und die Damse Vaart ist unterbrochen. Ein ganz besonderer Ort, wunderschön bewachsen mit hohen Bäumen und wilden Sträuchern. Die Geschichte der Damse Vaart reicht noch weiter zurück – sie wurde im Auftrag Napoleons während der französischen Herrschaft gegraben. Ihm gefiel die Idee, die großen nordfranzösischen Häfen mit der Westerschelde in Antwerpen zu verbinden, unter anderem über Brügge und Sluis. Für dieses Großprojekt sind Tausende spanische Kriegsgefangene im Einsatz. Beim Untergang des Kaiserreichs war der Kanal direkt hinter Hoeke gegraben worden. Willem I. ließ die Wasserstraße Anfang des 19. Jahrhunderts bis nach Sluis verlängern. Wenn Sie dem Kanal folgen, kehren Sie automatisch in diese wunderschöne alte Festungsstadt zurück, wo Sie Ihre Radtour durch die Geschichte dieses besonderen Grenzgebiets begonnen haben.