Maaseik, Neeroeteren y Kessenich

En el paisaje entre Maas y Zuid-Willemsvaart, alrededor de Maaseik, encontrará historia por todas partes. Punto de partida Heppeneert es un éxito inmediato: un pueblo centenario, bellamente situado en Maasdijk, a orillas del Oude Maas. La historia del pueblo se remonta a la época de celo. Originalmente, Heppeneert estaba situado cerca del Mosa, pero a lo largo de los siglos el río se ha desplazado más hacia el este y ahora funciona como frontera entre los Países Bajos y Bélgica. Hoy en día, Heppeneert es un popular lugar de peregrinación. En el centro se encuentra la estatua de Nuestra Señora del Reposo, que originalmente fue venerada en la capilla del Kapellerhof (el Hof aen die Capelle que data de la Edad Media) en Elen, donde había sido arrastrada siglos antes durante una inundación del Mosa. En 1706 la finca arrendada con la capilla fue vendida a los Báculos de Maaseik y bajo su influencia el culto mariano aumentó aún más. Durante la época francesa, el pastor de Heppeneert escondió la estatua y en 1801 fue colocada en la iglesia de Santa Gertrudis. A finales del siglo XIX, la iglesia de Heppeneert era el centro de devoción. Aún hoy, decenas de miles de peregrinos vienen cada año a Heppeneert para rezar por la salud física y mental o simplemente para relajarse. También puedes sentir la paz y la tranquilidad que emana de este lugar en bicicleta. Se pedalea por los campos hasta Neeroeteren, donde se toma el camino de sirga que bordea Zuid-Willemsvaart. Puedes continuar en bicicleta por este carril bici, pero un poco más tarde vuelves a desviarte hacia Jagersborg. Esta reserva forestal consta de un hermoso bosque húmedo de abedules y robles. Debido a que gran parte del bosque fue difícilmente accesible durante mucho tiempo, durante décadas se ha realizado poco mantenimiento. Esto permitió que el bosque se volviera salvaje: había mucha madera muerta, pero también se produjo un rejuvenecimiento espontáneo del bosque. Encontrarás todo un laberinto de senderos y canales maravillosos para explorar en bicicleta. Desde aquí se cruza hacia el norte, entre pueblos que parecen muy lejanos. Se conduce por una zona rural de campos y prados hasta la frontera holandesa. Luego se sigue la ruta a través de Kessenich y Geistingen hasta Maas, por donde se recorre un largo camino en bicicleta. Pero incluso si no pasas la noche aquí, la sensación de estar de vacaciones es inevitable, especialmente si te sientas en una terraza del histórico mercado de Maaseik. Pide un buen trozo de tarta grande con tu café, ¡te lo mereces!