Los valles de Laak y la abadía de Tongerlo

Pasear en bicicleta por bosques y pasar por edificios históricos es maravilloso. Bienvenido a The Green Neteland. En los alrededores de Grote Nete, la madre naturaleza muestra su lado más bello. El río serpentea majestuosamente a través de los prados, mientras los bosques se elevan sobre el valle. Aquí podrá relajarse en una acogedora terraza con una deliciosa cerveza regional o un café con una galleta regional. La ruta nos lleva a través de los valles de Laak, un nombre colectivo para las reservas naturales a lo largo de Grote Laak y Kleine Laak. Estos cursos de agua serpentean de este a oeste a través del paisaje de Laakdal hacia Grote Nete. Los pueblos de Veerle, Eindhout y Vorst están situados más arriba o a lo largo de las colinas de Diesti. Estas zonas llanas y pantanosas intermedias están formadas por diferentes biotopos, pero lo que se ve principalmente aquí son marismas con bosques pantanosos, charcas, zanjas y estanques, de los que se pueden encontrar bellos ejemplos en Eindhoutbroek, Trichelbroek y De Roost. Desde el punto de partida de Zammel se cruza rápidamente la Grote Nete. A un lado se ve el río, al otro lado se extienden los estanques de peces. Trichelbroek, por el que pasaremos en bicicleta un poco más adelante, es una zona pantanosa donde el Kleine Laak desemboca en el Grote Laak. En este atractivo paisaje de pequeña escala con granjas, prados, bosques de robles y alamedas, encontrará un estanque natural escondido entre bosques pantanosos. Este estanque atrae a muchas aves acuáticas, como cormoranes, somormujos y diversas especies de patos. Al borde del estanque hay una colonia de garzas, donde se reproducen cada año más de cincuenta parejas de garzas reales. Merece la pena bajarse aquí en Sint-Bavokapel. A principios de la Edad Media, en la divisoria de aguas entre el valle de Grote Nete y el valle de Laak, surgió una zona residencial en torno a una capilla. La capilla ya era un conocido lugar de peregrinación en el siglo XVII, donde los creyentes acudían de todas partes para pedir ayuda, especialmente para curar la temida tos ferina. No olvides echar un vistazo al interior, ¡es un edificio precioso! Más adelante recorreremos esta variada ruta a través de los bosques de Hertberg, que forman parte de los antiguos bosques de Merode. Su nombre se debe a las “montañas” que se encuentran allí, colinas testigo (o colinas de arenisca de hierro) de un pasado lejano cuando el mar Diestino llegó a estas regiones. A diferencia del arenoso Kempen, esta zona siempre ha estado cubierta de bosques. El mapa más antiguo (el mapa de Ferraris de 1775) muestra que Hertberg ya estaba formado por bosques, principalmente bosques de coníferas. Lo único en Flandes es el hecho de que el dominio ha sido continuamente forestado desde entonces. Hasta la segunda mitad del siglo XX, estos bosques de coníferas tenían importancia económica: se utilizaban como soporte de las minas de carbón. Después de mucha más naturaleza y agua, llega el momento de una buena dosis de cultura: la Abadía de Tongerlo. Aquí no puedes evitar bajarte por un rato. Al entrar en el hermoso patio de la abadía, pasando por debajo de la puerta de estilo románico tardío y gótico, se obtiene inmediatamente una visión general de los monumentos más importantes, como la casa del abad, de estilo clasicista. La antigua puerta de entrada a la casa del abad da acceso al jardín del abad donde se encuentra el Museo Da Vinci, donde se exhibe la réplica más antigua del mural de Leonardo da Vinci La Última Cena. ¡Un hermoso lugar para disfrutar de este maravilloso día!