Die Laak-Täler und die Abtei von Tongerlo

Mit dem Rad durch Wälder und vorbei an historischen Gebäuden, herrlich! Willkommen im grünen Neteland. In der Gegend rund um die Grote Nete zeigt sich Mutter Natur von ihrer schönsten Seite. Der Fluss schlängelt sich majestätisch durch die Wiesen, während sich Wälder über dem Tal erheben. Hier können Sie auf einer gemütlichen Terrasse bei einem himmlischen regionalen Bier oder einem Kaffee mit einem regionalen Keks entspannen. Die Route führt Sie durch die Laaktäler, ein Sammelbegriff für die Naturschutzgebiete entlang der Grote Laak und der Kleine Laak. Diese Wasserwege schlängeln sich von Ost nach West durch die Landschaft im Laakdal in Richtung Grote Nete. Die Dörfer Veerle, Eindhout und Vorst liegen höher auf oder entlang der Diestian-Hügel. Diese flachen und sumpfigen Gebiete dazwischen bestehen aus verschiedenen Biotopen, aber was Sie hier hauptsächlich sehen, sind die Sümpfe mit Sumpfwäldern, Tümpeln, Gräben und Teichen, von denen schöne Beispiele in Eindhoutbroek, Trichelbroek und De Roost zu finden sind. Von Ihrem Ausgangspunkt Zammel überqueren Sie schnell die Grote Nete. Auf der einen Seite sehen Sie den Fluss, auf der anderen Seite erstrecken sich die Fischteiche. Trichelbroek, das Sie wenig später durchradeln, ist ein Sumpfgebiet an der Mündung der Kleine Laak in die Grote Laak. In dieser reizvollen kleinräumigen Landschaft mit Bauernhöfen, Wiesen, Eichenwäldern und Alleen finden Sie zwischen Sumpfwäldern versteckt einen Naturweiher. Dieser Teich zieht viele Wasservögel an, beispielsweise Kormorane, Lappentaucher und verschiedene Entenarten. Am Rande des Teiches befindet sich eine Reiherkolonie, in der jährlich über fünfzig Graureiherpaare brüten. Es lohnt sich, hier an der Sint-Bavokapel auszusteigen. Hier an der Wasserscheide zwischen dem Grote Nete-Tal und dem Laak-Tal entstand schon im Frühmittelalter ein Wohngebiet rund um eine Kapelle. Schon im 17. Jahrhundert war die Kapelle ein bekannter Wallfahrtsort, wohin Gläubige von nah und fern kamen, um um Hilfe zu bitten – vor allem gegen den gefürchteten Keuchhusten. Werfen Sie unbedingt einen Blick hinein, es ist ein wunderschönes Gebäude! Weiter radeln Sie auf dieser abwechslungsreichen Route durch die Wälder des Hertbergs, die zu den ehemaligen Meroder Wäldern gehören. Der Name geht auf die „Berge“ zurück, die man dort findet. Dabei handelt es sich um Zeugenhügel (oder Eisensandsteinhügel) aus einer fernen Vergangenheit, als das Diestische Meer diese Regionen erreichte. Im Gegensatz zum sandigen Kempengebiet war dieses Gebiet schon immer bewaldet. Die älteste Karte (die Ferraris-Karte von 1775) zeigt, dass Hertberg bereits damals aus Wald, hauptsächlich Nadelwald, bestand. Einzigartig in Flandern ist die Tatsache, dass das Gebiet seitdem kontinuierlich bewaldet ist. Bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts waren diese Nadelwälder von wirtschaftlicher Bedeutung – sie dienten als Stützpfeiler für Kohlebergwerke. Nach viel mehr Natur und Wasser ist es Zeit für eine gute Dosis Kultur: Abtei Tongerlo. Hier kommt man um ein kurzes Aussteigen nicht herum. Betritt man den wunderschönen Innenhof des Stifts und geht dabei unter dem spätromanischen und gotischen Torhaus hindurch, erhält man sofort einen Überblick über die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, wie etwa das klassizistische Abthaus. Durch das ehemalige Eingangstor des Abthauses gelangt man in den Abtgarten mit dem Da Vinci-Museum, in dem die älteste Replik von Leonardo da Vincis Wandgemälde „Das letzte Abendmahl“ ausgestellt ist. Ein wunderschöner Ort, um diesen wundervollen Tag zu genießen!