Magien i den belgiske mineregion

Den tidligere mineregion i belgisk Limburg er en region rig på natur. Omkring byerne Koersel, Zolder og Zonhoven cykler du gennem forskellige skove, hedeområder og ådale. Du kommer også gennem en række landsbyer, hvor du vil opleve den typiske limburgske genialitet. Og den burgundiske skrå: der er altid en terrasse, hvor der serveres en lækker frisk Limburg-tærte. Du cykler et par kilometer på slæbestien langs Albertkanalen. Du passerer Bolderberg, en bakke millioner af år gammel. Med sine 60 meter er bakken en af de højeste tinder i belgisk Limburg. Når du har krydset kanalen, cykler du forbi Herkenrode Abbey, som blev grundlagt omkring 1182. Intet er bevaret fra klosteret fra det tolvte århundrede. De bygninger, som du stadig kan beundre i dag, stammer fra det sekstende til det attende århundrede. Omkring Zonhoven cykler du gennem De Teut naturreservat. Her kan du se, hvordan den lokale hede så ud for et århundrede siden. Laambeek, Roosterbeek og Slangbeek bugter sig i sandbunden på skråningerne. Alle tre flyder ind i Demer. Du finder moser og friskduftende fyrreskove. Ved Zolder kan du se arven fra minetiden, med mineslaggebunken som det bogstavelige højdepunkt. Dette bjerg af affaldssten rager 85 meter op i luften. Øverst konkurrerer en panoramaudsigt og adskillige dronningsider om din opmærksomhed. Det tidligere sorte guld er blevet smedet til en grøn diamant i de senere år. Et smukt og dyrebart naturreservat er skabt omkring denne slaggebunke med et areal på 124 hektar. Flere sjældne fugle krydser himlen, såsom isfuglen og natslukken. På Koerselse Heide kommer du forbi Vor Frue Kapel på Staak, et pilgrimssted. Ifølge traditionen forvildede en mand sig i dette naturreservat i 1826. Fordi han ikke havde noget tilbage at drikke og var i fare for at dø, kaldte han på Saint Mary. Og se, en kilde med helbredende vand strømmede frem. Af taknemmelighed anbragte manden en pæl med en statue af Maria der. Der blev også bygget et kapel, hvis kor er fra 1833. Der er også et treenighedsmaleri fra det attende århundrede. Kilden eksisterer stadig, selvom vandet nu kommer fra en vandhane.