Cykling langs bredden af Schelde

Klein-Brabant er en flamsk region i bytrekanten mellem Antwerpen, Bruxelles og Gent. Schelde og Rupel, en biflod til Schelde, flyder i dette område. I dette varierede landskab cykler du langs Scheldes bred, gennem poldere og gennem skove. Du kommer også gennem nogle maleriske flamske landsbyer, såsom Puurs og Hamme, fødestedet for forfatteren Herman Brusselmans og K3-medlemmet Kristel Verbeke. Inden du når Schelde, cykler du først langs Rupels venstre bred, en flod der kun er tolv kilometer lang. På den anden side af vandet ligger Rupel-regionen, kendt for sine teglværker. Efter at have cyklet et par kilometer kan du se, hvordan Rupel løber ud i Schelde. Schelde stammer fra det nordlige Frankrig og løber i sidste ende ud i Nordsøen via Vestschelde. Som enhver flod har Schelde haft stor økonomisk og strategisk betydning gennem århundreder. Romerne trodsede det kolde og våde klima efter deres smag for at sejle til Britannia via Schelde. Vikingerne brugte floden som en gateway på deres razziaer i de omkringliggende regioner. Mellem 1585 og 1792 blev floden blokeret i Antwerpen-området af politiske, strategiske og især økonomiske årsager. I sidste ende blev Belgien og Holland først enige om fri passage i 1839, selvom den vestlige Schelde stadig vækker bekymring i ny og næ. Du kører langs Scheldebredden gennem et unikt naturreservat. Floden har måske været nogenlunde tæmmet, men den har sat sit præg på landskabet gennem århundreder. Du vil se mange mudderflader og strandenge, der er meget værdifulde for vandfugle. Du finder også piletræer, siv, bankhår og svalort. Når du kører gennem de våde skove, vil du se en sjælden sumpvegetation, der omfatter bregner, sumptidsler og slangerod. Mange popper, men også pil og ask vokser i polderne. Nattergalen, gøgen og jayen føler sig hjemme her. Du krydser Schelde to gange via en færge. Efter første gang kører du gennem strandengene i Durme. Dette er en af de få ferskvands strandenge, som Belgien stadig har. Du vil se en masse siv og piletræer her, de danner uigennemtrængelige skove, der ligner tropiske mangrover.