Cykling langs bredden af Schelde

Klein-Brabant er en flamsk region i trekanten af byer mellem Antwerpen, Bruxelles og Gent. Schelde og Rupel, en biflod til Schelde, flyder gennem dette område. I dette varierede landskab cykler du langs Scheldes bred, gennem poldere og gennem (sump)skove. Du kommer også gennem flere maleriske flamske landsbyer, såsom Puurs og Hamme, fødestedet for forfatteren Herman Brusselmans og K3-medlemmet Kristel Verbeke. Inden du når Schelde, cykler du først langs Rupels venstre bred, en flod der kun er tolv kilometer lang. På den anden side af vandet ligger Rupel-regionen, som er kendt for sine teglværker. Efter at have cyklet et par kilometer kan man tydeligt se, hvordan Rupel løber ud i Schelde. Schelde rejser sig i det nordlige Frankrig og løber i sidste ende ud i Nordsøen via Vestschelde. Som enhver flod har Schelde haft stor økonomisk og strategisk betydning gennem århundreder. Romerne trodsede det kolde og våde klima efter deres smag for at sejle til Storbritannien via Schelde. Vikingerne brugte floden som en gateway på deres razziaer i de omkringliggende områder. Mellem 1585 og 1792 blev floden blokeret i området omkring Antwerpen af politiske, strategiske og især økonomiske årsager. Det var først i 1839, at Belgien og Holland endelig blev enige om fri passage, selvom den vestlige Schelde fra tid til anden stadig vækker følelser. Langs Scheldebredden kører du gennem et unikt naturreservat. Floden kan være ret tæmmet, men gennem århundreder har den sat sit præg på landskabet. Du vil se mange vadehavet og strandenge, der er meget værdifulde for vandfugle. Du finder også piletræer, siv, sav og svalort. Når du kører gennem de våde skove, vil du se sjælden marskvegetation, der omfatter bregner, marsktidsler og slangerod. Der vokser mange popler i polderne, men også pil og ask. Nattergalen, gøgen og jayen føler sig hjemme her. Du krydser Schelde to gange med færge. Efter første gang kører du gennem strandengene i Durme. Dette er en af de få ferskvandsstrande, som Belgien stadig har. Du vil se en masse siv og piletræer her, de danner uigennemtrængelige skove, der minder meget om tropiske mangrover.