Gennem bjergene i Valkenburg

Bjergene begynder i Sydlimburg! Du kan lave en sporty runde her mellem Valkenburg, Maastricht og Margraten. Bakkerne og den autentiske (med en stærk burgundisk smag!) kultur giver mange hollændere følelsen af, at de stadig er på ferie i udlandet inden for de nationale grænser. Bliv overrasket over naturlejemålet i det sydlimburgske nationallandskab. Belønningen for en klatring til en bakketop er det værd, for du belønnes med en smuk udsigt over et grønt landskab, hvor maleriske landsbyer og hyggelige Maastricht kan ses i horisonten, mens det ikke kræver nogen anstrengelse at køre ned. Efter nedstigningen af Cauberg ankommer du til Valkenburg, byen, der har en rig cykelhistorie med fem verdensmesterskaber og to målpladser i Tour de France. Men historien har også sat andre spor, såsom ruinerne af Valkenburg Slot. Ruinen ligger på Heunsberg og er et af de få tilbageværende slotte på bakketop i Holland. Slottet, som blev bygget omkring 1115, blev ødelagt tre gange. Sidst det gik galt var under Firsårskrigen. Efter at fæstningen med stort besvær var blevet generobret fra de franske tropper, blev det besluttet at sprænge slottet i luften af strategiske årsager. Kun bymuren, to af de seks byporte og en del af det runde tårn stod tilbage. Murbrokker og kampesten fra borgruinerne blev brugt til at genopbygge byen Valkenburg. Du passerer Kruitmolen, et nationalt monument, en vandmølle, der bruger strømmen af floden Geul. I 1820 blev der givet tilladelse til at bygge denne mølle. Til at begynde med producerede denne vandmølle krudt, senere blev det til papir og til sidst producerer møllen nu elektricitet. Lidt senere kører man forbi Strabach-godset. Denne lukkede gård optræder allerede på et matrikelkort fra 1825. Så kommer man til Chateau Sint Gerlach. Dette kompleks blev bygget i det tolvte århundrede som et kloster. I 1574, under 80-årskrigen, ødelagde Ludvig af Nassau bygningen under et felttog mod spanierne. I 1661 kom klostret tilbage på spanske hænder, først i 1786 var det igen i hollandsk besiddelse. I det nittende århundrede blev klostret omdannet til et slot. Hvis du krydser Geul for anden gang, passerer du Geulhemermolen. Denne mellemstore mølle blev bygget i 1244 og brugt til at male majs. I 1588 blev møllen forpagtet for tre tønder god rug om ugen i en periode på tre år. En kontrakt fra 1632 viser, at lejeprisen til sidst ikke længere blev betalt i naturalier, men i penge, nemlig hundrede riksdaler i rater af seks måneder. Til sidst fik Arnold Joseph Quaedvlieg det evige lejemål af møllen. For at optegne dette øjeblik lod han årstallet 1768 sætte på møllen. Ruten fører dig videre mod Maastricht. Men lige når man tror, man kører ind til byen, bøjer man sig mod landsbyen Sint-Anthoniusbank, som består af omkring 40 huse. Her findes mange historiske elementer, såsom to lukkede firkantede gårde, en monumental gård fra det syttende århundrede, et tidligere kloster, hvori der er lavet lejligheder og en gammel gård med rester af et firkantet tårn og en overdækket brønd. Lidt længere kommer du forbi Huis Blankenberg. Dette slot blev bygget omkring 1825 på grundlaget af en middelalderfæstning. Du kommer også forbi Van Tienhoven-møllen på ruten. Den runde stenbæltemølle blev bygget i 1855 med det formål at male korn. Denne mølle er unik i Holland; det er den eneste mølle, der udelukkende er bygget af mergel. I Steenkolenmijn Daalhemergroeve kan du stifte bekendtskab med minearbejdernes liv i det sydlige Limburg. Det sidste stykke tilbage går du op mod Cauberg, bakken, der stadig spiller en så historisk rolle i cykelsporten og har været målstedet for Amstel Gold Race i mere end 10 år. Kan du klare det?