À travers les montagnes de Valkenburg

Les montagnes commencent dans le sud du Limbourg ! Vous pouvez faire ici un tour sportif entre Valkenburg, Maastricht et Margraten. Les collines et la culture authentique (fortement bourguignonne !) donnent à de nombreux Néerlandais le sentiment d'être en vacances à l'étranger, à l'intérieur des frontières du pays. Laissez-vous surprendre par la beauté naturelle du paysage national du sud du Limbourg. La récompense d'une ascension au sommet d'une colline en vaut la peine, car vous êtes récompensé par de belles vues sur un paysage verdoyant, dans lequel des villages pittoresques et l'agréable Maastricht peuvent être aperçus à l'horizon, tandis que la descente ne nécessite aucun effort. Après la descente du Cauberg, vous arrivez à Valkenburg, la ville qui possède une riche histoire cycliste avec cinq Coupes du monde et deux arrivées au Tour de France. Mais l'histoire a aussi laissé d'autres traces, comme les ruines du château de Valkenburg. La ruine est située sur le Heunsberg et est l'un des rares châteaux hauts des Pays-Bas. Le château, construit vers 1115, fut détruit à trois reprises. La dernière fois que les choses ont mal tourné, c'était pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans. Après que la forteresse eut été reprise avec beaucoup de difficulté aux troupes françaises, il fut décidé de faire sauter le château pour des raisons stratégiques. Seuls les murs de la ville, deux des six portes de la ville et une partie de la tour ronde sont restés. Les décombres et les rochers des ruines du château ont été utilisés pour reconstruire la ville de Valkenburg. Vous passez devant le monument national le Kruitmolen, un moulin à eau qui utilise le courant de la rivière Geul. En 1820, l'autorisation fut accordée pour construire ce moulin. Initialement, ce moulin à eau produisait de la poudre à canon, puis du papier et finalement, le moulin produit désormais de l'électricité. Un peu plus tard, nous passons devant le domaine Strabach. Cette ferme privée apparaît déjà sur un plan cadastral de 1825. Ensuite, vous arrivez au Château Sint Gerlach. Ce complexe a été construit comme monastère au XIIe siècle. En 1574, pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, Louis de Nassau détruisit l'édifice lors d'une campagne contre les Espagnols. En 1661, le monastère tomba de nouveau aux mains des Espagnols, mais ce n'est qu'en 1786 qu'il revint aux Pays-Bas. Au XIXe siècle, le monastère fut transformé en château. Lorsque vous traversez le Geul pour la deuxième fois, vous dépassez le Geulhemermolen. Ce moulin à vitesse moyenne a été construit en 1244 et servait à moudre le maïs. En 1588, le moulin fut loué pour trois barils de bon seigle par semaine pour une durée de trois ans. Un contrat de 1632 montre que le loyer n'était finalement plus payé en nature mais en argent, à savoir cent dollars rix en versements semestriels. Finalement, Arnold Joseph Quaedvlieg reçut le bail perpétuel du moulin. Pour immortaliser ce moment, il fit inscrire sur le moulin l'année 1768. L'itinéraire vous mène plus loin vers Maastricht. Mais juste au moment où vous pensez entrer en ville, vous vous tournez vers le hameau de Sint-Anthoniusbank, qui compte environ 40 maisons. On y retrouve de nombreux éléments historiques, comme deux fermes carrées fermées, une ferme monumentale du XVIIe siècle, un ancien monastère dans lequel des appartements ont été créés et une ancienne ferme avec les restes d'une tour carrée et d'un puits couvert. Un peu plus loin, vous passerez Huis Blankenberg. Ce château a été construit vers 1825 sur les fondations d'une forteresse médiévale. Sur l'itinéraire, vous passez également par le Van Tienhovenmolen. Le moulin rond en pierre a été construit en 1855 pour moudre le grain. Ce moulin est unique aux Pays-Bas ; c'est le seul moulin entièrement construit en marne. Dans la carrière Steenkolenmijn de Daalhemer, vous découvrirez la vie des mineurs du sud du Limbourg. La dernière partie revient en remontant le Cauberg, la colline qui joue encore un rôle historique dans le cyclisme et qui est le lieu d'arrivée de l'Amstel Gold Race depuis plus de 10 ans. Pouvez-vous le gérer ?