Til minde om Første Verdenskrig syd for Ypres

Denne tur syd for Ypres tager dig til grænsen til Frankrig. Området er oversået med mindesmærker og krigsmindesmærker, der mindes de store tab, der blev lidt her under Første Verdenskrig. Det bakkede landskab giver et smukt cykelområde, med afvekslende skovklædte skråninger og bølgende marker. Nogle gange skal du træde hårdt i pedalerne gennem bakkerne og så nyde vinden, der suser forbi dine ører ned ad bakken. Ypres ligger i den vestflamske Heuvelland-region. Dette bakkede område var skueplads for fire store kampe om byen Ypres under Første Verdenskrig. Det sidste slag blev udkæmpet den 18. marts 1918. Tyskerne formåede aldrig at erobre byen, men Ypres blev fuldstændig ødelagt. Ypres er omdrejningspunktet for mindehøjtideligheden af Første Verdenskrig, og markerne omkring byen er oversået med mere end 170 kirkegårde. Du cykler gennem Gasthuisbossen, en af de skove, der er tilbage af det omfattende skovområde, der engang lå øst og syd for Ypres. Under Første Verdenskrig lå området på Ypres Salient-fronten, og skovene blev fuldstændig ødelagt af de langvarige kampe. På din tur passerer du Sanctuary Wood Hill 62. Hill 62 er en bakke på 62 meters højde, der tjente som et observationspunkt for at overse de tyske linjer under Første Verdenskrig. Bakken har været skueplads for heftige kampe. I Sanctuary Wood Museum kan du se redskaber, skyttegrave og skalkratere. Du fortsætter din tur mod den franske grænse og cykler gennem grænsebyerne Komen og Wervik. Begge byer ligger langs floden Leie, som danner grænsen til Frankrig. Wervik er en af de ældste byer i Belgien og er kendt som hovedstaden i tobaksregionen, kendt for sin branchedyrkning.