Herdenken van WO I ten zuiden van Ieper

Deze ronde ten zuiden van Ieper voert je tot aan de grens met Frankrijk. Het gebied is bezaaid met gedenktekens en oorlogsmonumenten ter nagedachtenis aan de zware verliezen die hier in de Eerste Wereldoorlog geleden zijn. Het heuvelachtige landschap zorgt voor prachtig fietsgebied, met afwisselend beboste hellingen en glooiende velden. Door de heuvels is het soms even flink doortrappen en daarna heuvelaf genieten van de wind die langs je oren zoeft. Ieper ligt in de streek West-Vlaams Heuvelland. Dit heuvelachtige gebied is in de Eerste Wereldoorlog het toneel geweest van vier grote veldslagen om de stad Ieper. Op 18 maart 1918 werd de laatste slag gevoerd. De Duitsers zijn er nooit in geslaagd de stad te veroveren, maar Ieper was totaal verwoest. Ieper is het middelpunt van de herdenking van de Eerste Wereldoorlog en de velden rond de stad zijn bezaaid met meer dan 170 begraafplaatsen. Je fietst door de Gasthuisbossen, een van de bossen die nog over zijn van het uitgestrekte bosgebied dat ooit ten oosten en zuiden van Ieper lag. Tijdens de Eerste Wereldoorlog lag het gebied op het front van de Ieperboog en zijn de bossen door de langdurige gevechten helemaal verwoest. Je komt op je rit langs Sanctuary Wood Hill 62. Hill 62 is een heuvel van 62 meter hoogte die in de Eerste Wereldoorlog diende als observatiepunt om Duitse linies overzien. De heuvel is het decor geweest van hevige gevechten. In het Sanctuary Wood Museum kun je gebruiksvoorwerpen, loopgraven en granaatkraters bekijken. Je vervolgt je ronde richting de Franse grens en fietst door de grensplaatsen Komen en Wervik. De beide stadjes liggen langs de rivier de Leie, die er de grens met Frankrijk vormt. Wervik is een van de oudste steden in België en staat bekend als de hoofdstad van de tabaksstreek, bekend om zijn takaksteelt.