Et besøg i Valkenburg

At cykle gennem Limburg betyder at cykle over bakker, hvor du kæmper mod toppene og derefter glider jævnt ned ad dalene. Du går fra det ene bemærkelsesværdige sted fra historien til det næste, og du ser mange vigtige steder. Landskabets bølgende natur giver dig en idé om, at du er i udlandet. Du kommer forbi små kirkelandsbyer og vinmarker som den særlige Wahlwiller, hvor du kan opleve atmosfæren af det burgundiske friluftsliv i Limburg.

Herefter følger du Geuldal naturreservat. Den skiftevis våde og tørre jord giver mulighed for opdagelse af speciel flora og fauna. Udover våde høenge og odderblomstoverdrev, rørorkideer og den eneste gøgeblomst er der lokalt også en såkaldt zinkflora. Der finder du fx zinkvioler og zinkbondekarse. Geuldal har også et varieret dyreliv som jordemodertudse, gulbuget og tornet vandsalamander, hasselhimmel, grævling, gråsnak, hvidfinke, grå vipstjert, lille ugle og mange sommerfugle som f.eks.

Historien om Wylre Castle i landsbyen af samme navn går helt tilbage til 1040. Wylre Castle 'slot' er ikke længere et rigtigt slot, men derimod et rummeligt palæ omgivet af en voldgrav. Bygningen er omgivet af en smuk have med flere terrasser på bagsiden, der blev bygget i 1910. Hovedbygningen og udhusene er alle på National Monuments List.

Efter at have cyklet 31 kilometer kommer du til tre imponerende bygninger, der ligger i kort afstand fra hinanden. Først er der middelalderborgen Genhoes, som er smukt indlejret i Geuldal. Slottet er nænsomt vedligeholdt og i god stand. Den historiske slotshave Oud-Valkenburg er også blevet restaureret til sin tidligere herlighed, med flere monumentale haver tilbage. Dernæst ankommer du til Schaloen Slot, oprindeligt fra det 14. århundrede og bygget rektangulært. De forskellige typer mergel, som bygningen er opført af, viser, at bygningen har gennemgået flere renoveringer og ombygninger. I 1575 rasede en stor brand her, i 1656 blev det restaureret efter mange års ledighed, i 1894 blev det restaureret igen, denne gang i nygotisk stil, og slottet fik det udseende, som det stadig kan ses i 2014.

På sydsiden flyder den bugtende Molenbeek, som stadig var hovedstrømmen i Geul i det sekstende århundrede. Vandkornsmøllen Schaloensmolen blev bygget på dette vandløb i 1701, den sidste forbudsmølle i Oud-Valkenburg og Schin op Geul. I slutningen af 1950'erne blev møllen nedlagt. Efter flere års inaktivitet restaurerede en gruppe frivillige møllen uden at genoprette dens malefunktion. En indfødt have blev anlagt ved møllen, som stadig er åben for besøgende i dag. Den kendte turistattraktion Valkenburg med sine markante borgruiner med udsigt over byen, har mange terrasser i byens centrum samt smukke seværdigheder.

Den Franske Mølle er en vandmølle og et nationalt monument beliggende midt i Valkenburg. Denne blev bygget i 1804 på højre bred af Geul af franskmanden Fertrand Loisel. På grund af sin oprindelse blev den 'franske mølle' døbt som sådan. Møllen blev brugt som kornmølle og fik i 1929 et nyt jernvandhjul. Kort efter Anden Verdenskrig blev møllen nedlagt. Som mange andre fremtrædende steder er denne bygning også et nationalt monument.

Den Gamle Mølle kaldes også Banmolen. Det præcise byggeår kendes ikke, men man ved, at den del af møllen, der lå på venstre bred, blev revet ned i 1860. I stedet blev der bygget en stor møllebygning af mergelsten. I 1901 brændte vandmøllen ned og måtte genopbygges. Man benyttede lejligheden til at udskifte vandhjulet med en turbine, som blev leveret i 1919. Da Den Gamle Mølle gik i stå i 1960, forfaldt den. Siden 1984 har nationalmonumentet igen malet hvede økologisk. Møllen bruges også til at producere elektricitet.