Une visite à Valkenburg

Traverser le Limbourg à vélo, c'est parcourir des collines, lutter contre les sommets et descendre ensuite en douceur dans les vallées. Vous passez d'un lieu marquant de l'histoire à l'autre et vous voyez de nombreux lieux importants. Le caractère vallonné du paysage vous donne le sentiment d'être à l'étranger. Vous traverserez de petits villages religieux et des vignobles comme le particulier Wahlwiller où vous découvrirez l'atmosphère de la vie bourguignonne en plein air dans le Limbourg.

Ensuite vous suivez la réserve naturelle de Geuldal. Grâce à l'alternance de sols humides et secs, on peut découvrir une flore et une faune particulières. Outre les prairies de fauche humides et les prairies de loutres, l'orchidée roseau et la seule et unique fleur de coucou, il existe également localement une flore dite de zinc. Vous trouverez par exemple des violettes de zinc et des cerises de zinc. La Geuldal possède également une vie animale variée comme le crapaud accoucheur, le triton à ventre jaune et le triton crêté, le loir noisette, le blaireau, la pie-grièche écorcheur, le chardonneret, la grande bergeronnette jaune, la chouette chevêche et de nombreux papillons comme le papillon fritillaire des champs.

L'histoire du château de Wylre, dans le village du même nom, remonte à 1040. Aujourd'hui, le château de Wylre n'est plus un véritable château, mais plutôt une demeure spacieuse entourée de douves. Un beau jardin entoure le bâtiment, avec plusieurs terrasses à l'arrière construites en 1910. Le bâtiment principal et les dépendances sont tous inscrits au Registre National des Monuments.

Après avoir parcouru 31 kilomètres à vélo, vous arriverez à trois bâtiments impressionnants situés à une courte distance les uns des autres. Il y a d’abord le château médiéval de Genhoes, magnifiquement encastré dans la vallée de Geul. Le château est entretenu avec amour et est en bon état. Le jardin historique du château d'Oud-Valkenburg a également retrouvé sa splendeur d'antan, avec quelques haricots monumentaux restants.
Ensuite, vous arrivez au château de Schaloen, construit à l'origine au 14ème siècle et construit de manière rectangulaire. Les différents types de marnes à partir desquels le bâtiment est construit nous montrent que le bâtiment a subi diverses reconstructions et rénovations. En 1575, il y eut un incendie majeur, en 1656 il fut restauré après des années d'inoccupation, en 1894 il fut à nouveau restauré, cette fois dans un style néo-gothique, et le château retrouva l'apparence telle qu'on peut encore le voir en 2014.

Du côté sud coule le sinueux Molenbeek, qui au XVIe siècle était encore le cours principal de la Gueul. Le moulin à eau Schaloensmolen a été construit sur ce ruisseau en 1701, le dernier moulin d'Oud-Valkenburg et de Schin op Geul. Le moulin fut fermé à la fin des années 1950. Après des années d'inactivité, un groupe de bénévoles a de nouveau rénové le moulin, sans rétablir la fonction de broyage. Un jardin indigène a été créé à proximité du moulin, encore ouvert à la visite aujourd'hui.
La célèbre attraction touristique de Valkenburg, avec ses impressionnantes ruines de château qui surplombe la ville, possède non seulement de nombreuses terrasses dans le centre-ville, mais aussi de belles vues.

Le Moulin Français est un moulin à eau et un monument national situé au milieu de Valkenburg. Celui-ci fut construit en 1804 sur la rive droite de la Gueul, par le français Fertrand Loisel. De par ses origines, le'Moulin Français\\\' a été baptisé ainsi. Le moulin servait de moulin à farine et reçut une nouvelle roue hydraulique en fer en 1929. Peu après la Seconde Guerre mondiale, l'usine fut fermée. Comme beaucoup d’autres lieux remarquables, ce bâtiment est également un monument national.

Le Vieux Moulin est aussi appelé le Ban Mill. L'année exacte de construction est inconnue, mais on sait que la partie du moulin qui se trouvait sur la rive gauche a été démolie en 1860. Un grand moulin en marne a été construit à sa place. En 1901, le moulin à eau brûla et il fallut le reconstruire. L'occasion fut saisie pour remplacer la roue hydraulique par une turbine, livrée en 1919. Lorsque le Vieux Moulin fut à l’arrêt en 1960, il tomba en ruine. Le monument national moud à nouveau du blé de manière biologique depuis 1984. Le moulin est également utilisé pour produire de l'électricité.