Neerpelt, De Malpie naturreservat og Leende

Efter et godt stykke cykling gennem skoven er det snart tid til en snack og en drink. Der er fristende ting på menuen i kroen i St. Benedict's Abbey, bedre kendt som Achelse Kluis. Achelse Trappist selvfølgelig, men også Trappist is med ægte smør. Fra kroen kan man gennem et stort vindue se på de rummelige rustfri ståltanke i bryggeriet. Vi arbejder med opskrifterne fra bror Thomas, som gjorde sit præg i trappistklostrene i Westmalle, Westvleteren og Orval. Lydende navne for ølelskere - Westvleteren er måske mindre kendt for de fleste, men for et par år siden blev den kåret som verdens bedste øl. Bror Thomas vidste præcis, hvad det skulle være for Achelse Kluis: En let og tørstslukkende øl, der stadig smager karakteristisk nok. En ren øl, der matcher klosterets enkle karakter, uden kunstige smagsstoffer eller sukker. Landet, som klosteret ligger på, har været et religiøst sted i århundreder. Et grænsekapel blev bygget i nærheden i 1656. Det var afslutningen på de religiøse krige. Katolikker fra de protestantiske Holland fik lov til at holde deres gudstjenester her, lige over grænsen. I det 17. århundrede grundlagde Petrus van Eijnatten fra Eindhoven et samfund af eneboere: Achelse Kluis. Trappistmunkene i Westmalle grundlagde St. Benedict Abbey på dette sted i 1846. Det lille samfund af munke, der er tilbage i dag, er nu afhængig af salget af Achels trappistøl til indtægt. Klosteret kan ikke besøges, og kirken er kun tilgængelig for at deltage i festlighederne. Det smukke receptionskapel ved siden af indgangen til gæstehuset i forgården er tilgængeligt. Tag et kig inden du tager afsted. Achelse Kluis ligger på grænsen mellem Holland og Belgien, grænsen løber lige over indkørslen. Klosteret ligger i et afsidesliggende hjørne, som det sømmer sig eneboere. Du vil finde omfattende naturreservater rundt omkring. Vi skal kun krydse vejen, og vi kører lige ind i Leenderbos, et stort skov- og hedeområde, der strækker sig fra klosteret hele vejen til vejen mellem Leende og Valkenswaard, 7 kilometer væk. Frem til 1970'erne var Achelse Kluis en stor landbrugsvirksomhed, der beskæftigede omkring 100 munke, som gav en god indtægt. Da dette blev mere og mere urentabelt, blev bryggeriet grundlagt for at skabe nye indtægtskilder. De fleste landbrugsjorder blev solgt i slutningen af det tyvende århundrede til den flamske region og Staatsbosbeheer, afhængigt af det land, hvor jorden lå. De gamle landbrugsarealer blev stort set tilbageført til naturen. For eksempel er den kanaliserede flod Tongelreep blevet udfyldt for at give plads til et naturligt snoede vandløb. Men i Leenderbos kan man stadig finde en række gamle lejre: de tidligere marker på heden, omgivet af egevægge, der skulle beskytte afgrøderne mod kvæg og drivsand. Malpie naturreservat længere væk er meget anderledes end Leenderbos, meget mere fugtigt og bølgende. Sandryggene stammer fra istiden. Vinden blæste derefter sandet væk nogle steder, for så at blæse det i en bunke længere nede af vejen. På den måde blev der skabt en hel række små bakker, med flotte moser i skålene. Slyngende langs cykelstierne har du altid et andet syn på det. Du kører tilbage til udgangspunktet ad Neerpelt.