Neerpelt, naturreservatet De Malpie og Leende

Efter et dejligt stykke cykling gennem skoven er det snart tid til en snack og en drink. I kroen i St. Benedict's Abbey, bedre kendt som Achelse Kluis, er der fristende ting på menuen. Achelse Trappist selvfølgelig, men også Trappist is med ægte smør. Fra kroen kan man gennem et stort vindue se på de rummelige rustfri ståltanke i bryggeriet. Vi arbejder med opskrifterne fra Broeder Thomas, som fik sine sporer i trappistklostrene Westmalle, Westvleteren og Orval. Lydende navne for ølelskere - Westvleteren er måske mindre kendt for de fleste, men for et par år siden blev den kåret som verdens bedste øl. Broeder Thomas vidste præcis, hvad det skulle være for Achelse Kluis: En let og tørstslukkende øl, der stadig smager karakteristisk nok. En ren øl, i tråd med klosterets enkle karakter, uden kunstige smagsstoffer eller sukker. Landet, som klosteret ligger på, har været et religiøst sted i århundreder. I 1656 byggedes et grænsekapel i nærheden her. Det var efterdønningerne af religionskrigene. Katolikker fra de protestantiske Holland fik lov til at holde deres gudstjenester her, lige over grænsen. I det 17. århundrede grundlagde Petrus van Eijnatten fra Eindhoven et samfund af eneboere: Achelse Kluis. I 1846 grundlagde trappistmunkene i Westmalle St. Benedict's Abbey på dette sted. Det lille samfund af munke, der er tilbage i dag, er nu for sin indkomst afhængig af salget af Achels Trappist-øl. Klosteret kan ikke besøges, og kirken er kun tilgængelig for at deltage i festlighederne. Det smukke receptionskapel ved siden af indgangen til gæstehuset på forgården er tilgængeligt. Tag et kig inden du tager afsted. Achelse Kluis ligger på grænsen mellem Holland og Belgien, grænsen går lige over indkørslen. Klosteret ligger i et afsidesliggende hjørne, som det sømmer sig eneboere. Du vil finde omfattende naturreservater rundt omkring. Vi skal kun krydse vejen, og vi kører lige ind i Leenderbos, et stort skov- og hedeområde, der strækker sig hele vejen fra klosteret til vejen mellem Leende og Valkenswaard, 7 kilometer væk. Frem til 1970'erne var Achelse Kluis en stor landbrugsvirksomhed, der beskæftigede omkring 100 munke, som gav en god indtægt. Da det viste sig at være mere og mere urentabelt, blev bryggeriet grundlagt for at skabe nye indtægtskilder. De fleste landbrugsjorder blev solgt i slutningen af det tyvende århundrede til den flamske region og Staatsbosbeheer, afhængigt af det land, hvor jorden lå. De gamle landbrugsarealer blev stort set tilbageført til naturen. For eksempel er den kanaliserede flod Tongelreep blevet udfyldt for at give plads til et naturligt bugtende vandløb. Men i Leenderbos kan man stadig finde en række gamle 'kampkes': de tidligere marker på heden, omgivet af egevægge, der skulle beskytte afgrøderne mod kvæg og flydende sand. Naturreservatet Malpie er meget anderledes end Leenderbos, meget mere fugtigt og skrånende. Sandryggene stammer fra istiden. Vinden blæste derefter sandet væk nogle steder, for så at blæse det i en dynger længere fremme. På den måde blev der skabt en hel række små høje, med smukke moser i skålene. Slyngende over cykelstierne har du altid et andet syn på det. Du kører tilbage til udgangspunktet ad Neerpelt.