Neerpelt, réserve naturelle De Malpie et Leende

Après une belle partie de vélo à travers les bois, c'est bientôt l'heure d'une collation et d'une boisson. A l'auberge de l'Abbaye Saint-Benoît, plus connue sous le nom d'Achelse Kluis, des choses alléchantes sont au menu. Trappiste d'Achelse bien sûr, mais aussi glace trappiste au vrai beurre. De l'auberge, vous pouvez voir à travers une grande fenêtre les spacieux réservoirs en acier inoxydable de la brasserie. Nous travaillons avec les recettes de Broeder Thomas, qui a fait ses armes dans les monastères trappistes de Westmalle, Westvleteren et Orval. Des noms qui sonnent pour les amateurs de bière - Westvleteren est peut-être moins connue de la plupart des gens, mais il y a quelques années, elle a été élue meilleure bière du monde. Broeder Thomas savait exactement ce que devait être l'Achelse Kluis : une bière légère et désaltérante au goût encore assez caractéristique. Une bière pure, dans le respect du caractère simple de l'abbaye, sans arômes artificiels ni sucre. Le terrain sur lequel se dresse l'abbaye est un site religieux depuis des siècles. En 1656, une chapelle frontalière a été construite près d'ici. C'était la suite des guerres de religion. Les catholiques des Pays-Bas protestants étaient autorisés à tenir leurs cultes ici, juste de l'autre côté de la frontière. Au XVIIe siècle, Petrus van Eijnatten d'Eindhoven fonde une communauté d'ermites : les Achelse Kluis. En 1846, les moines trappistes de Westmalle fondèrent l'abbaye Saint-Benoît sur ce site. La petite communauté de moines qui subsiste aujourd'hui est désormais dépendante pour ses revenus de la vente de la bière trappiste Achels. L'abbaye ne se visite pas et l'église n'est accessible que pour assister aux célébrations. La belle chapelle d'accueil à côté de l'entrée de la maison d'hôtes dans le parvis est accessible. Jetez un oeil avant de partir. L'Achelse Kluis est situé à la frontière entre les Pays-Bas et la Belgique, la frontière traverse l'allée. L'abbaye est dans un coin reculé, comme il sied aux ermites. Vous trouverez de vastes réserves naturelles tout autour. Nous n'avons qu'à traverser la route et nous roulons directement dans le Leenderbos, une grande zone de forêts et de landes qui s'étend de l'abbaye à la route entre Leende et Valkenswaard, à 7 kilomètres. Jusqu'aux années 1970, l'Achelse Kluis était une grande entreprise agricole qui employait environ 100 moines, qui procuraient un bon revenu. Lorsque cela s'est avéré de moins en moins rentable, la brasserie a été fondée pour créer de nouvelles sources de revenus. La plupart des terres agricoles ont été vendues à la fin du XXe siècle à la Région flamande et au Staatsbosbeheer, selon le pays où se situaient les terres. Les anciennes terres agricoles ont été en grande partie rendues à la nature. Par exemple, la rivière canalisée Tongelreep a été comblée pour faire place à un ruisseau qui serpente naturellement. Mais dans le Leenderbos, on trouve encore un certain nombre d'anciens 'kampkes' : les anciens champs sur la lande, entourés de murs de chêne censés protéger les récoltes contre le bétail et les sables mouvants. La réserve naturelle de Malpie est très différente du Leenderbos, beaucoup plus humide et en pente. Les crêtes de sable datent de l'ère glaciaire. Le vent a ensuite emporté le sable à certains endroits, pour le souffler en un tas plus loin. De cette façon, toute une série de petits monticules a été créée, avec de beaux fens dans les bols. En serpentant sur les pistes cyclables, vous en avez toujours une vue différente. Vous retournez au point de départ le long de Neerpelt.