Neerpelt, reserva natural De Malpie y Leende

Después de un buen paseo en bicicleta por el bosque, pronto es hora de un refrigerio y una bebida. En la posada de St. Benedict's Abbey, más conocida como Achelse Kluis, hay cosas tentadoras en el menú. Achelse trapense por supuesto, pero también helado trapense con mantequilla de verdad. Desde la posada se puede observar a través de un gran ventanal los espaciosos tanques de acero inoxidable de la cervecería. Trabajamos con las recetas de Broeder Thomas, que ganó sus espuelas en los monasterios trapenses de Westmalle, Westvleteren y Orval. Nombres que suenan para los amantes de la cerveza: Westvleteren puede ser menos conocido para la mayoría de la gente, pero hace unos años fue votada como la mejor cerveza del mundo. Broeder Thomas sabía exactamente lo que tenía que ser para la Achelse Kluis: una cerveza ligera y refrescante que todavía tiene un sabor bastante característico. Una cerveza pura, acorde con el carácter sencillo de la abadía, sin aromas artificiales ni azúcar. El terreno en el que se encuentra la abadía ha sido un lugar religioso durante siglos. En 1656 se construyó cerca de aquí una capilla fronteriza. Eran las secuelas de las guerras religiosas. A los católicos de los Países Bajos protestantes se les permitió celebrar sus servicios religiosos aquí, al otro lado de la frontera. En el siglo XVII, Petrus van Eijnatten de Eindhoven fundó una comunidad de ermitaños: Achelse Kluis. En 1846, los monjes trapenses de Westmalle fundaron la Abadía de San Benito en este sitio. La pequeña comunidad de monjes que queda hoy depende ahora para sus ingresos de la venta de la cerveza trapense Achels. La abadía no se puede visitar y la iglesia solo es accesible para asistir a las celebraciones. Se puede acceder a la hermosa capilla de recepción junto a la entrada de la casa de huéspedes en el patio delantero. Échale un vistazo antes de irte. El Achelse Kluis está ubicado en la frontera entre los Países Bajos y Bélgica, la línea fronteriza cruza el camino de entrada. La abadía está en un rincón apartado, como corresponde a los ermitaños. Encontrará extensas reservas naturales por todas partes. Solo tenemos que cruzar la carretera y nos adentramos directamente en Leenderbos, una gran zona de bosques y brezales que se extiende desde la abadía hasta la carretera entre Leende y Valkenswaard, a 7 kilómetros de distancia. Hasta la década de 1970, Achelse Kluis era una gran empresa agrícola que empleaba a unos 100 monjes, que proporcionaban buenos ingresos. Cuando eso resultó ser cada vez menos rentable, se fundó la cervecería para crear nuevas fuentes de ingresos. La mayoría de las tierras agrícolas se vendieron a fines del siglo XX a la Región Flamenca y Staatsbosbeheer, según el país donde se ubicara la tierra. Las antiguas tierras agrícolas fueron devueltas en gran parte a la naturaleza. Por ejemplo, el río canalizado Tongelreep se ha rellenado para dar paso a un arroyo naturalmente serpenteante. Pero en Leenderbos todavía se pueden encontrar una serie de antiguos 'kampkes': los antiguos campos en el brezal, rodeados por muros de roble que se suponía que protegían los cultivos contra el ganado y la arena movediza. La reserva natural de Malpie es muy diferente a la de Leenderbos, mucho más húmeda y con pendientes. Las crestas de arena datan de la Edad de Hielo. Luego, el viento sopló la arena en algunos lugares, solo para arrojarla en un montón más adelante. De esta manera se creó toda una serie de pequeños montículos, con hermosos pantanos en los cuencos. Serpenteando por los carriles bici siempre se tiene una visión diferente. Conduce de regreso al punto de partida a lo largo de Neerpelt.