Neerpelt, reserva natural De Malpie y Leende

Después de un agradable tramo en bicicleta por el bosque, pronto llega el momento de tomar un aperitivo y una bebida. En el menú de la posada de la Abadía de San Benito, más conocida como Achelse Kluis, hay platos tentadores. Achelse trapense, por supuesto, pero también helado trapense con auténtica mantequilla. Desde la posada se pueden contemplar a través de un gran ventanal los espaciosos depósitos de acero inoxidable de la cervecería. Trabajamos con las recetas del hermano Thomas, que dejó su huella en los monasterios trapenses de Westmalle, Westvleteren y Orval. Nombres que suenan bien para los amantes de la cerveza: Westvleteren puede que sea menos conocida para la mayoría de la gente, pero hace unos años fue declarada la mejor cerveza del mundo. El hermano Thomas sabía exactamente lo que debía ser para la Achelse Kluis: una cerveza ligera, refrescante y con un sabor bastante característico. Una cerveza pura, que combina con el carácter sencillo de la abadía, sin aromas artificiales ni azúcar. El terreno en el que se encuentra la abadía ha sido un lugar religioso durante siglos. En 1656 se construyó cerca una capilla fronteriza. Era el fin de las guerras religiosas. A los católicos de los Países Bajos protestantes se les permitió celebrar sus servicios religiosos aquí, justo al otro lado de la frontera. En el siglo XVII, Petrus van Eijnatten, de Eindhoven, fundó una comunidad de ermitaños: los Achelse Kluis. Los monjes trapenses de Westmalle fundaron en este lugar en 1846 la abadía de San Benito. La pequeña comunidad de monjes que queda hoy depende ahora de la venta de la cerveza trapense de Achel para obtener sus ingresos. La abadía no se puede visitar y sólo se puede acceder a la iglesia para asistir a las celebraciones. Se puede acceder a la hermosa capilla de recepción situada junto a la entrada de la casa de huéspedes en el patio delantero. Échale un vistazo antes de irte. El Achelse Kluis se encuentra en la frontera entre los Países Bajos y Bélgica, la línea fronteriza cruza la entrada. La abadía está situada en un rincón apartado, como corresponde a los ermitaños. Encontrará extensas reservas naturales por todas partes. Sólo tenemos que cruzar la carretera y nos dirigimos directamente hacia Leenderbos, una gran zona de bosques y brezales que se extiende desde la abadía hasta la carretera entre Leende y Valkenswaard, a 7 kilómetros de distancia. Hasta los años 70, Achelse Kluis era una gran empresa agrícola que empleaba a unos 100 monjes, que proporcionaban buenos ingresos. Cuando esto se volvió cada vez menos rentable, se fundó la cervecería para crear nuevas fuentes de ingresos. La mayoría de las tierras agrícolas se vendieron a finales del siglo XX a la región flamenca y al Staatsbosbeheer, dependiendo del país donde se ubicara la tierra. Las antiguas tierras agrícolas fueron devueltas en gran medida a la naturaleza. Por ejemplo, el río canalizado Tongelreep se ha rellenado para dar paso a un arroyo naturalmente sinuoso. Pero en Leenderbos todavía se pueden encontrar algunos campamentos antiguos: los antiguos campos en el brezal, rodeados por muros de roble que debían proteger los cultivos contra el ganado y la arena. La reserva natural de Malpie, más alejada, es muy diferente de Leenderbos: es mucho más húmeda y ondulada. Las crestas de arena datan de la Edad del Hielo. Luego, el viento se llevó la arena en algunos lugares, para luego amontonarse más adelante en la carretera. De esta manera se creó toda una serie de pequeñas colinas, con hermosos pantanos en las cuencas. Al recorrer los carriles bici siempre se tiene una visión diferente. Regrese al punto de partida por Neerpelt.