Velzeke, Gavere og Merelbeke

Her kører du på kendte veje! I nærheden af Velzekes udgangspunkt blev der under udgravninger fra flavisk tid (69-96 e.Kr.) fundet en sporpost, som viser, at den daværende landsby var et vigtigt regionalt vejkryds. Disse sporposter eller vejstationer var officielle stoppunkter i hele Romerriget, hvor rejsende kunne spise, bade, overnatte og skifte hest. Der kunne også foretages mindre reparationer. Stationerne blev etableret af den romerske administration langs motorvejene i en afstand af 10 romerske miles fra hinanden. Dette netværk af vejstationer og den tilhørende posttransport, etableret af kejser Augustus, blev kaldt thecursus publicus. Dette effektive system gjorde det muligt at rejse op til 150 kilometer om dagen. I dag er Velzeke stadig et dejligt stop for at starte en tur. Der er talrige cafeer og værtshuse, hvor du kan få en kop kaffe inden du starter - og se om du ikke kan få en god bid mad her sidst på dagen, eller en god drink! Nu eller efter din cykeltur kan du tage dig tid til at besøge Provincial Archaeological Museum, med rester af en romersk bosættelse, der er blevet fundet på stedet, og også gå en tur forbi kirken, der stammer fra den karolingiske periode (10. århundrede). Og kør straks en del af en helt anden berømt vej: Paddestraat og Lippenhovestraat, brostensbelagte veje, der udgør en permanent del af Flandern Rundt. Længere fremme kommer du forbi et andet særligt sted, men nu af en helt anden grund end historien. Munkzwalm er især interessant fra et landskabsperspektiv. Den gennemskæres af Zwalmbeek, og denne flod og dens bifloder har skabt et bakket landskab. Landsbyens centrum ligger i dalen og i næsten alle retninger forlader man landsbyens centrum via en stigning. Især den højre bred er stejl, men den venstre bred, syd for landsbyens centrum, er let skrånende. Der er syv bakker omkring landsbyens centrum! I vest udvides Zwalm-dalen til Nederzwalm, og dette er den eneste nedadgående retning fra landsbyen. Praktisk at huske på, hvis du finder pisterne lidt for tunge! Længere mod Schelde er landskabet også værd at se. Her finder du en oase af fred og ro, gemt mellem de bølgende bakker i de flamske Ardennerne, på bredden af en afskåret Schelde-slynge og det tilstødende naturreservat. Herefter følger man Schelde et langt stykke, som her danner en kæmpe bue. Stå af ved Sint Christinakapel, lige uden for Dikkelvenne, et smukt sted. I den sydlige del af Merelbeke, cirka ti kilometer fra Gents centrum, kører du gennem et stort skovområde, Makegem-skovene. Denne vidtstrakte skov er blevet indvundet hist og her fra de forskellige landsbyer siden 1770, sædvanligvis i form af små gårde med husoverdrev og tilhørende frugthave. Men de største dele af skoven - Nerenbos, Boswijk, Bruinbos, Makegembos, Harentbeekbos og Heilig Geestgoed - har næsten altid været dækket af træer den dag i dag. Et smukt autentisk stykke natur at cykle igennem, inden du igen besøger kulturen i Velzeke!