Nuth, Stein og Geleen

Meuse rejser sig i det fjerne Frankrig nær Pouilly-en-Bassigny og er en vigtig del af cykelturen på hollandsk territorium. Med lyden af det rislende vand i baggrunden kan du nyde al den skønhed, som Maas og den omkringliggende natur har at byde på under denne rute.

Det plejede at være en vigtig sejlrute, selvom det nogle gange var svært at navigere på Meuse. Det problem forværredes, fordi vores sydlige naboer i 1843 byggede Bocholt-Herentals-kanalen og tappet vand fra Maas for at vande ufrugtbare Kempen-områder. På trods af, at der i 1863 blev indgået en traktat for at løse dette problem for Holland, blev der fra 1915 arbejdet hårdt på at øge vandforsyningen til Maas ved at bygge overløb, anlægge kanaler og afskære Meuse-sving. Fordi vandets højde er meget afhængig af nedbør, er vandet meter højt om vinteren, mens floden er næsten tør om sommeren.

Flodens mystiske dybde og kraft sætter stemningen under din cykeltur. Det er vidunderligt at følge Maas' bredder og lade tankerne blive revet med af vandmassen. Store og små fragt-, damp- og sejlskibe sejler støt forbi og giver dig en god idé om den betydning, som Holland har inden for vandtransport.

En interessant kontrast er det stærkt urbaniserede område Stein og Geleen. Geleen-området var engang hjemsted for de ældste landbrugslandsbyer i Holland. Jægere og samlere var de første, der slog sig ned her, mere end 5.000 år f.Kr., for at leve af agerbrug og husdyravl. De byggede deres bosættelser på de frugtbare lossepladser nær Geleenbeek. Senere satte romerne og andre civilisationer også deres præg her og en kirkelandsby opstod, som voksede spektakulært som industrisamfund efter opførelsen af Royal Maurits State Mine. Byggeriet af kulminen, som ville blive den mest moderne i Europa, startede i 1915, og på tres år steg befolkningen i Geleen fra 4.000 til 34.000.

Under din tur passerer du en smuk mølle i Urmond. Urmond-møllen blev bygget i 1805. Den halvlukkede postmølle malede korn indtil begyndelsen af Anden Verdenskrig. Melmøllen gik efterfølgende ud af drift, men Foreningen De Hollandsche Molen fik møllen renoveret. I 1964 blev den daværende Urmond kommune den stolte ejer af møllen, som i 2013 kun tjener til at forskønne landskabet.