Nuth, Stein et Geleen

La Meuse prend sa source dans la lointaine France près de Pouilly-en-Bassigny et constitue une partie importante du circuit cycliste sur le territoire néerlandais. Avec le bruit de l'eau ondulante en arrière-plan, vous pourrez profiter pleinement de toute la beauté que la Meuse et la nature environnante ont à offrir au cours de cet itinéraire.

C'était autrefois une voie de navigation importante, même si la navigation sur la Meuse était parfois difficile. Ce problème s'est aggravé parce qu'en 1843 nos voisins du sud ont construit le canal Bocholt-Herentals et puisé l'eau de la Meuse pour irriguer les terres stériles de la Campine. Bien qu'un traité ait été conclu en 1863 pour résoudre ce problème pour les Pays-Bas, des efforts considérables ont été déployés à partir de 1915 pour augmenter l'approvisionnement en eau de la Meuse en construisant des déversoirs, en construisant des canaux et en coupant les coudes de la Meuse. Comme la hauteur de l'eau dépend fortement des précipitations, la hauteur de l'eau atteint plusieurs mètres en hiver, tandis que la rivière est presque à sec en été.

La profondeur mystérieuse et la puissance de la rivière donnent le ton lors de votre balade à vélo. C'est merveilleux de longer les rives de la Meuse et de se laisser emporter par la masse d'eau. De grands et petits cargos, bateaux à vapeur et voiliers passent régulièrement et vous donnent une bonne idée de l'importance que les Pays-Bas ont dans le transport fluvial.

Un contraste intéressant est la zone hautement urbanisée de Stein et Geleen. La région de Geleen abritait autrefois les plus anciens villages agricoles des Pays-Bas. Les chasseurs et les cueilleurs furent les premiers à s'installer ici, plus de 5 000 ans avant JC, pour vivre de l'agriculture et de l'élevage. Ils ont construit leurs colonies sur les terrains de déchargement fertiles près du Geleenbeek. Plus tard, les Romains et d'autres civilisations ont également laissé leur marque ici et un village religieux a émergé, qui s'est développé de manière spectaculaire en tant que communauté industrielle après la construction de la mine d'État Royal Maurits. La construction de la mine de charbon, qui deviendra la plus moderne d'Europe, commença en 1915 et en soixante ans la population de Geleen passa de 4 000 à 34 000 habitants.

Au cours de votre visite, vous passerez devant un magnifique moulin à Urmond. Le moulin d'Urmond a été construit en 1805. Le moulin à poste semi-fermé broyait le grain jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. Le moulin à farine est ensuite tombé hors service, mais l'association De Hollandsche Molen l'a fait rénover. En 1964, la commune d'Urmond de l'époque devient l'heureuse propriétaire du moulin qui, en 2013, ne sert qu'à embellir le paysage.