Genk, Zutendaal og Nedereinde

Syv hundrede hektar bølgende, leret sandjord og tørverig jord, dækket af lyngplanter. Det kan kun gælde det største hedeareal i Flandern: Mechelse Heide. Her lå engang en urskov, som blev decimeret ved skovhugst og afgræsning af området. Tilbage var et hedeareal, som er velholdt. Unge træer fældes og de humusrige jordlag spadestikkes, så nye lyngplanter får plads til at gro. Det typiske hedemiljø er skabt ved at fælde urskov og afgræsse jorden. Hvis naturen fik lov at gå sin gang, ville skovene hurtigt overtage heden. For at bevare heden skal vi derfor gennemføre en konsekvent naturforvaltning. Vi fælder de unge træer i heden, skraber de øverste humusrige jordlag ('stag') af og slår dele af heden hvert syvende til tiende år for at give plads til nye hedeplanter. Heden, der giver dette naturreservat navn, vil således blive ved med at eksistere. Om sommeren bliver lyngen smuk lilla på grund af den typiske hedevegetation, men den røde klokkelyng, som er sjælden i Belgien, er også almindelig her. Der vokser kostebuske blandt lyngplanterne, og hist og her vokser høje buske og træer. Den skælvende poppel, havtorn og vintereg er nogle af de arter, du kan støde på. Højt oppe i træerne bygger piberen, stenskælven og nattergalen deres reder, og firben suser mellem løvet. Blandt de virkelig sjældne og iøjnefaldende arter er den glatte slange og sadelgræshoppen, men selvfølgelig er de karakteristiske indbyggere i hedeområder også til stede: Myrer og tigerbiller kæmper sig vej gennem sandjorden, hvor kaniner hopper glade over den. Denne rute, som er mere end 45 kilometer lang, starter ved Profile Janssen Fietsplezier. Inden du starter din lange cykeltur, råder vi dig til at få din cykel efterset grundigt af en cykelspecialist. På denne måde kan du være sikker på, at du kan gennemføre din rute sikkert. Hvis du har et cykelrabatkort, får du 10 euro i rabat på reparationer eller vedligeholdelse.