Genk, Zutendaal y Nedereinde

Setecientas hectáreas de suelos ondulados, franco-arenosos y ricos en turba, cubiertos de plantas de brezo. Esto sólo puede aplicarse a la zona de brezales más grande de Flandes: Mechelse Heide. Aquí había una vez un bosque primigenio que fue diezmado por la tala y el pastoreo de la zona. Lo que quedó fue una zona de brezales, que está bien conservada. Se talan los árboles jóvenes y se cortan las capas de suelo ricas en humus para que las nuevas plantas de brezo tengan espacio para crecer. El ambiente típico de brezal se creó talando el bosque primigenio y pastando la tierra. Si se permitiera que la naturaleza siguiera su curso, los bosques rápidamente ocuparían el lugar de los brezales. Para preservar los brezales es necesario aplicar una gestión coherente de la naturaleza. Cortamos los árboles jóvenes del brezal, raspamos las capas superiores del suelo ricas en humus ('céspedes') y cortamos partes del brezal cada siete a diez años para dejar espacio para nuevas plantas. De esta forma, el brezal que da nombre a esta reserva natural seguirá existiendo. En verano, el brezo se torna de un bonito color púrpura debido a la vegetación típica de los brezales, pero el brezo rojo, poco común en Bélgica, también es común aquí. Entre los brezos crecen retamas y aquí y allá crecen arbustos y árboles altos. El álamo temblón, el espino cerval y el roble de invierno son algunas de las especies que podrás encontrar. En lo alto de los árboles, el bisbita arbóreo, la tarabilla común y el chotacabras construyen sus nidos y los lagartos corretean entre el follaje. Entre las especies más raras y llamativas se encuentran la culebra lisa y el saltamontes, pero, por supuesto, también están presentes los habitantes característicos de los brezales: hormigas y escarabajos tigre se abren paso a través del suelo arenoso, sobre el que los conejos saltan alegremente. Esta ruta, de más de 45 kilómetros de longitud, comienza en Profile Janssen Fietsplezier. Antes de comenzar su largo recorrido en bicicleta, le recomendamos que haga que un especialista en bicicletas inspeccione minuciosamente su bicicleta. De esta manera podrás estar seguro de poder completar tu ruta de forma segura. Si tienes una tarjeta de descuento para bicicletas, recibirás un descuento de 10 euros en reparaciones o mantenimiento.