Genk, Zutendaal und Nedereinde

Siebenhundert Hektar hügelige, lehmige Sandböden und torfreiche Erde, bedeckt mit Heidepflanzen. Dies kann nur für das größte Heidegebiet Flanderns gelten: die Mechelse Heide. Einst befand sich hier ein Urwald, der durch Abholzung und Beweidung des Gebietes dezimiert wurde. Zurück blieb eine Heidefläche, die gut gepflegt wird. Junge Bäume werden gefällt und die humusreichen Bodenschichten abgestochen, damit neue Heidepflanzen Platz zum Wachsen haben. Durch die Abholzung des Urwalds und die Beweidung der Flächen entstand die typische Heidelandschaft. Gäbe es die Natur, ihren Lauf zu nehmen, würden die Wälder die Heideflächen rasch zurückerobern. Zur Erhaltung der Heideflächen ist daher ein konsequentes Naturmanagement notwendig. Wir fällen die jungen Bäume in der Heide, kratzen die oberen humusreichen Bodenschichten („Soden“) ab und mähen alle sieben bis zehn Jahre Teile der Heide, um Platz für neue Heidepflanzen zu schaffen. Die Heidelandschaft, die diesem Naturschutzgebiet seinen Namen gibt, bleibt somit erhalten. Im Sommer färbt sich die Heide aufgrund der typischen Heidevegetation in ein schönes Lila, aber auch die in Belgien seltene Rote Glockenheide ist hier häufig anzutreffen. Zwischen den Heidepflanzen wachsen Ginsterbüsche und hier und da wachsen hohe Sträucher und Bäume. Zu den Arten, die Sie hier antreffen können, zählen unter anderem Zitterpappel, Kreuzdorn und Wintereiche. Hoch oben in den Bäumen bauen Baumpieper, Schwarzkehlchen und Ziegenmelker ihre Nester und Eidechsen huschen durch das Laub. Zu den wirklich seltenen und auffälligen Arten zählen die Schlingnatter und die Sattelblattschrecke, aber natürlich sind auch die typischen Bewohner der Heidelandschaft vorhanden: Ameisen und Sandlaufkäfer kämpfen sich durch den Sandboden, über den Kaninchen fröhlich hüpfen. Diese über 45 Kilometer lange Route beginnt beim Profile Janssen Fietsplezier. Bevor Sie zu Ihrer langen Radtour aufbrechen, raten wir Ihnen, Ihr Fahrrad von einem Fahrradspezialisten gründlich überprüfen zu lassen. So können Sie sicher sein, dass Sie Ihre Route sicher absolvieren können. Wenn Sie eine Fahrrad-Rabattkarte besitzen, erhalten Sie 10 Euro Rabatt auf Reparaturen oder Wartungen.