Les colonies de Wortel et Merksplas

Juste de l’autre côté de la frontière belge se trouvent deux régions avec une histoire particulière. Celui qui ne connaît pas mieux s'imagine dans un domaine luxueux. Cependant, au cours de cette promenade, vous parcourez des terres qui abritaient autrefois des vagabonds et des vagabonds.

Paysage ordonné

Dans les colonies, vous parcourez un tableau de Mondriaan. Un paysage aux lignes droites, une mosaïque géométrique. Les avenues droites sont adoucies par le vert des chênes imposants. Les arbres bordent une grille de champs, de prairies accidentées et de champs de pavot. Il y règne une paix profonde, on n'entend que le chant des oiseaux.

Colonies de bienveillance

Le magnifique paysage verdoyant est dû aux Colonies de Bienveillance, fondées au XIXe siècle. Jusqu'en 1993, la loi sur le vagabondage servait en Belgique à lutter contre la pauvreté. Quiconque sortait dans la rue sans avoir suffisamment d'argent pour acheter une miche de pain pouvait être envoyé à Merksplas ou à Wortel. A certaines époques, il y avait six mille pauvres dans ces bâtiments impressionnants. Leur activité principale était l'agriculture. De plus, des meubles et des tissus étaient fabriqués dans les ateliers et des feux de charbon de bois étaient utilisés. Disséminés sur le site se trouvent des maisons de garde et des villas individuelles de la haute direction, toutes conçues dans le même style élégant.

Patrimoine mondial

Malgré de grandes attentes, peu de personnes ont réussi à réintégrer la société « normale ». En 2018, exactement deux cents ans après la création de la première colonie, les sept colonies néerlandaises et belges, avec leur paysage culturel typique, deviendront probablement un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. À Merksplas, vous trouverez le musée de la prison, un centre d'accueil et une brasserie. Téléchargez l'application Colony pour votre promenade.

Copyright photo : Mie De Backer et Raf Ketelslagers (Kempens Landschap)