Die Kolonien Wortel und Merksplas

Gleich hinter der belgischen Grenze liegen zwei Gebiete mit einer besonderen Geschichte. Wer es nicht besser weiß, wähnt sich in einem luxuriösen Anwesen. Allerdings durchwandern Sie bei diesem Spaziergang das Land, das einst die Heimat von Vagabunden und Vagabunden war.

Geordnete Landschaft

In den Kolonien spazieren Sie durch ein Gemälde von Mondriaan. Eine Landschaft mit geraden Linien, ein geometrisches Mosaik. Die geraden Alleen werden durch das Grün mächtiger Eichen gemildert. Die Bäume begrenzen ein Gitter aus Feldern, Magerrasen und Mohnfeldern. Es herrscht tiefe Ruhe, man hört nur das Zwitschern der Vögel.

Kolonien des Wohlwollens

Die wunderschöne grüne Landschaft ist den im 19. Jahrhundert gegründeten Kolonien der Wohltätigkeit zu verdanken. Bis 1993 diente das Landstreichergesetz in Belgien der Bekämpfung der Armut. Wer auf die Straße ging und nicht genug Geld für einen Laib Brot hatte, konnte nach Merksplas oder Wortel geschickt werden. Zu bestimmten Zeiten lebten in diesen beeindruckenden Gebäuden sechstausend Arme. Ihre Hauptbeschäftigung war die Landwirtschaft. Darüber hinaus wurden in den Arbeitshäusern Möbel und Stoffe hergestellt und Holzkohlefeuer betrieben. Über das Gelände verteilt befinden sich Wachhäuser und freistehende Villen der oberen Führungsebene, die alle im gleichen eleganten Stil gestaltet sind.

Welterbe

Trotz hoher Erwartungen gelang es nur wenigen Menschen, in die „normale“ Gesellschaft zurückzukehren. Im Jahr 2018, genau zweihundert Jahre nach der Gründung der ersten Kolonie, werden die sieben niederländischen und belgischen Kolonien mit ihrer typischen Kulturlandschaft voraussichtlich zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. In Merksplas finden Sie das Gefängnismuseum, ein Besucherzentrum und eine Brasserie. Laden Sie die Colony-App für Ihren Spaziergang herunter.

Foto-Copyright: Mie De Backer und Raf Ketelslagers (Kempens Landschap)