Le long des dunes et de l'eau vers Vlissingen

Cet itinéraire vous emmène dans les deux plus grandes villes portuaires de Walcheren : Middelburg et Vlissingen. En quelques siècles, Middelbourg est passée d'une forteresse à une ville commerçante florissante. Jusqu'à la fin du XVIe siècle, c'était même la plus grande ville marchande des Pays-Bas d'alors, plus tard la ville portuaire a joué un rôle important au sein de la VOC. Les nombreux bâtiments historiques du centre montrent à quel point cette ville s'est bien comportée pendant l'âge d'or. Après la riche histoire de Middelburg, un voyage à travers les polders verts et riches en eau de Walcheren vous attend. Vous conduisez au sud de la ville, vers Westerschelde. Vous passez bientôt devant une réserve naturelle directement issue de la guerre de la fin de 1944. D'énormes masses d'eau entraient et sortaient de la zone par les trous de la digue qui s'était alors formée pendant près d'un an. C'est ainsi qu'ont été créées les criques actuelles, où rousserolles, bruants des roseaux et rousserolles vivent désormais l'été. Une colonie de cormorans s'y est également installée. Dans les années 1950 et 1960, des parcelles forestières sont créées le long des ruisseaux. À l'embouchure de l'ancien canal Welzinge - qui ouvrait autrefois le port de Middelburg - se trouve Fort Rammekens, le plus ancien fort maritime d'Europe occidentale. Avant la construction du fort, c'était une baie où mouillaient les navires. Rammekens a été construit en 1547 pour protéger et contrôler les routes maritimes très fréquentées vers Anvers et Middelbourg. La forteresse a été construite sur l'ancienne digue en forme de losange. Beaucoup de pierre naturelle a été utilisée, car elle était plus résistante à l'eau salée. Un bastion a été construit avec des murs épais dans lesquels des canons pouvaient être placés. Pour la défense, le fort a reçu un fossé côté terre. Après 1560, Fort Rammekens était entre les mains des Espagnols, des Français et des Anglais, mais en 1814, il est finalement entré en possession hollandaise. La fonction défensive est supprimée en 1869, mais continue d'être utilisée comme poudrière. Depuis le fort, vous longez ensuite l'embouchure de l'Escaut occidental. Bien sûr, vous traversez le centre de Vlissingen. Cette ville portuaire a des boulevards agréables, le Nollestrand et le Badstrand et une belle marina que beaucoup de gens ne peuvent pas croire. La jetée sud est ornée d'un carillon éolien avec des tuyaux en bambou, dont les notes sont emportées dans l'air lorsque le vent souffle fort et joue ainsi de l'instrument. Au centre, vous trouverez environ trois cents monuments, ce qui fait de Vlissingen la 30e ville monument aux Pays-Bas. L'un de ces monuments est l'Oranjemolen. Ce moulin à tour servait autrefois de moulin à maïs et décortiqueur, mais aujourd'hui il ne broie que sur une base volontaire. L'année exacte de construction de ce patrimoine historique n'est pas connue, le moulin était en tout cas mentionné en 1699 par écrit. Ce moulin est le plus proche de la côte néerlandaise, à Vlissingen c'est le seul des 23 moulins de la ville qui a résisté à l'épreuve du temps. Pour boire un verre, vous pouvez vous rendre au Zand Paviljoen Pier 7. Après Vlissingen, vous traversez les dunes jusqu'à Dishoek, après quoi vous vous tournez vers les vastes polders. Juste après Koudekerke, vous passez De Lelie. Ce moulin à tour a été placé en 1872 pour succéder à un prédécesseur incendié. À Middelburg, vous pouvez encore passer devant l'ancien moulin à vent De Hoop de 1721. Le moulin a pris feu en 1943 parce que la prise avait surchauffé. Depuis, seule la coque est encore debout. Comme une grande partie de l'inventaire est encore intacte, il existe de sérieux projets de restauration du moulin.