Slenaken, Schoppen et Eijsden

Vous traversez la région vallonnée du Limbourg d'Altembroek jusqu'au Veursbos, situé à l'est de Veurs en Belgique. La forêt est en partie une forêt en pente, alors préparez-vous à une montée raide et à la récompense de ne plus avoir à pédaler lorsque vous arrivez en contrebas. Le Veursbos est situé au sommet d'une extension du plateau de Margraten. Les ruisseaux Gulp, Veurs et Noor courent autour de la crête. Le Veursbos est une forêt de joncs et de hêtres. Les arbres poussent ici sur un sol pauvre en nutriments, limoneux et pierreux. Les arbres à feuilles caduques s'élèvent haut vers le ciel et les arbustes nains restent un peu plus près du sol. Il s'agit d'un type de forêt rare aux Pays-Bas et en Flandre, car les arbres ne peuvent bien pousser que lorsque le climat est frais et humide. Les arbres se portent bien dans le Veursbos, mais les arbustes et les mousses ont du mal. Les herbes sont courantes. Les amateurs de plantes reconnaîtront particulièrement le jonc blanc et le néflier dans la végétation, en plus des hêtres et des chênes pédonculés évidents. Vous roulez jusqu'à Sint-Pieters-Voeren, où vous verrez un magnifique château de style Renaissance Maasland. La Commanderie est une ancienne commanderie de l'Ordre Teutonique, qui fut offerte par Daniël van Voeren en 1242 lors de son entrée là-bas. Le château était la commanderie d'Alden Bielden, où résidait le commandant. Le complexe se compose d'un bâtiment principal, d'une ferme, d'écuries et d'une guérite. La partie la plus ancienne de la forteresse est l'aile en forme de L, surmontée d'une tour. Un certain nombre d'étangs ont été ajoutés aux douves d'origine autour du château en 1885. La truite, l'esturgeon et l'anguille y étaient et sont toujours élevés ici. Vous pédalez jusqu'à Eijsden, où vous voyez le magnifique vieux moulin à grains d'Eijsden, construit en 1788. Ce moulin à eau à encastrer moulait du grain, mais n'a plus été utilisé depuis les années 1950 environ. En conséquence, le moulin et le système d’adduction d’eau tombèrent en mauvais état. Bien que le moulin ait été entièrement restauré en 1980, il ne sert plus à son usage initial. Le château d'Eijsden se dresse cinq cents mètres plus loin. Ce château est également appelé'de Borg\\\' ou'Laag Caestertburg\\\' et est un monument national. Le château actuel a été construit en 1636, reconstruit en 1767 puis restauré. Il se compose de deux ailes perpendiculaires l'une à l'autre, toutes deux dotées d'une lourde tour d'angle à l'extérieur. L'ensemble est entouré de douves et le château possède une guérite avec un parvis. Le parc, construit en 1900, est en accès libre. Pour le prochain château, vous devez rouler jusqu'au prochain village. Le château d'Oost-Maarland était à l'origine une tour résidentielle entourée de douves, mais il a été agrandi et adapté au fil du temps. Aujourd’hui, cette tour est le cœur d’un manoir majestueux. Les œuvres murales les plus anciennes datent probablement du XIIe ou XIIIe siècle et se trouvent dans l'un des murs latéraux. Cependant, la tour résidentielle ne fut construite qu’en 1548. On ne voit pas grand chose de l'ancienne structure du château puisqu'elle a été radicalement modifiée dans les années 1950. Descendez également de votre vélo à Libeek. Jusqu'en 2011, Libeek, ou Liebik comme l'appellent les Limbourgeois, faisait partie de Margraten. Le lieu a été fondé au XIIIe siècle et la commune abrite la ferme Libeek dont les parties les plus anciennes datent également du XIIIe siècle. Il y avait autrefois une maison chevaleresque sur ce site, mais après le changement de propriétaire du château au XVIe siècle, la forteresse fut progressivement transformée en fermage. Libeek possède la plus grande ferme du Limbourg, qui entoure une cour carrée et la maison, en pierre de marne, a été construite et améliorée aux XVIe et XVIIe siècles. Le dernier complexe de châteaux historiques que vous pouvez visiter se trouve à Mheer et porte le même nom. Il s'agit d'un château doté de quatre ailes et d'une cour basse en forme de U. La petite cour située dans les quatre ailes est accessible par une passerelle au-dessus d'un canal sec. L'aile ouest est la partie la plus ancienne du château ; cette partie du château a été construite au début du XIVe siècle. L'aile nord a été construite à la fin du même siècle et l'aile est, surmontée d'une robuste tour ronde, date du XVe siècle. La tour a été construite sur des fondations datant de la fin du XIe siècle. L'aile sud a été construite vers 1570 et le château actuel est terminé. Au-dessus de la porte d'entrée de la cour extérieure, vous verrez un mezekouw en pierre bleue. Le château de Mheer est le seul château des Pays-Bas doté d'un soi-disant nez en pente.