Slenaken, Schoppen et Eijsden

Vous traversez la région vallonnée du Limbourg d'Altembroek jusqu'au Veursbos, situé à l'est du Veurs belge. La forêt est en partie en pente, alors préparez-vous à une montée raide et à la récompense de ne plus avoir à pédaler lorsque vous arriverez sur un terrain plus bas. Le Veursbos est situé au sommet d'une extension du plateau de Margraten. Les ruisseaux Gulp, Veurs et Noor coulent autour de la crête. Le Veursbos est une forêt de luzules et de hêtres. Les arbres poussent ici sur un sol pauvre en nutriments, limoneux et pierreux. Les arbres à feuilles caduques s'élèvent haut vers le ciel et les arbustes nains restent plus près du sol. C'est un type de forêt rare aux Pays-Bas et en Flandre, car les arbres ne peuvent bien pousser que lorsque le climat est frais et humide. Les arbres se portent bien dans le Veursbos, mais les arbustes et les mousses ont du mal. Les herbes y sont très courantes. Les amateurs de plantes reconnaîtront particulièrement dans la végétation le lustre blanc et le néflier, à côté des évidents hêtres et chênes d'été. Vous pédalez jusqu'à Sint-Pieters-Voeren, où vous verrez un magnifique château de style Renaissance mosane. La Commanderie est une ancienne commanderie de l'Ordre Teutonique, qui fut offerte par Daniël van Voeren en 1242 lorsqu'il s'y installa. Le château était la commanderie d'Alden Bielden, où résidait le commandant. Le complexe se compose d'un bâtiment principal, d'une ferme, d'écuries et d'une guérite. La partie la plus ancienne de la forteresse est l'aile en L, surmontée d'une tour. Plusieurs étangs ont été ajoutés aux douves originales autour du château en 1885. La truite, l'esturgeon et l'anguille étaient et sont toujours élevés ici. Vous pédalez jusqu'à Eijsden, où vous verrez le magnifique vieux moulin à grains d'Eijsden, construit en 1788. Ce moulin à eau à tête basse moulait le maïs, mais n'a pas été utilisé depuis les années 1950 environ. En conséquence, le moulin et le réseau d'eau tombèrent en mauvais état. Bien que le moulin ait été entièrement restauré en 1980, il n'est plus utilisé à sa fonction initiale. Cinq cents mètres plus loin, le château d'Eijsden apparaît en vue. Ce château est également appelé « de Borg » ou « Laag Caestertburg » et est un monument national. Le château actuel a été construit en 1636, reconstruit en 1767 puis restauré. Il se compose de deux ailes perpendiculaires l'une à l'autre, toutes deux dotées d'une lourde tour d'angle à l'extérieur. L'ensemble est entouré de douves et le château possède une guérite avec une avant-cour. Le parc, créé en 1900, est en accès libre. Pour atteindre le prochain château, il faut faire du vélo jusqu'au prochain village. Le château d'Oost à Oost-Maarland était à l'origine une tour résidentielle entourée de douves, mais il a été agrandi et adapté au fil du temps. Aujourd’hui, la tour est le cœur d’un manoir majestueux. La maçonnerie la plus ancienne date probablement du XIIe ou XIIIe siècle et se trouve dans l'un des murs latéraux. Cependant, la tour résidentielle ne fut construite qu'en 1548. Il ne reste pas grand chose de l'ancienne structure du château, car il a été considérablement modifié dans les années 1950. Descendez également de votre vélo à Libeek. Jusqu'en 2011, Libeek, ou Liebik comme l'appellent les Limbourgeois, faisait partie de Margraten. La ville a été fondée au XIIIe siècle et dans le village se trouve la ferme Libeek, dont les parties les plus anciennes datent également du XIIIe siècle. Il y avait autrefois une maison chevaleresque à cet endroit, mais après le changement de propriétaire du château au XVIe siècle, la forteresse fut progressivement transformée en ferme à bail. Libeek possède la plus grande ferme du Limbourg, qui est construite autour d'une cour carrée et la maison, qui est en pierre de marne, a été construite et améliorée aux XVIe et XVIIe siècles. Le dernier complexe de châteaux historiques que vous pouvez visiter est situé à Mheer et porte le même nom. C'est un château à quatre ailes et une cour inférieure en U. La petite cour intérieure des quatre ailes est accessible par une passerelle au-dessus d'un fossé sec. L'aile ouest est la partie la plus ancienne du château ; Cette partie du château a été construite au début du XIVe siècle. À la fin du même siècle, l'aile nord fut construite et l'aile est, dotée d'une robuste tour ronde, date du XVe siècle. À propos, la tour a été construite sur des fondations datant de la fin du XIe siècle. Vers 1570, l'aile sud fut construite et le château actuel fut achevé. Au-dessus de la porte d'entrée de la cour extérieure, vous pouvez voir un mâchicoulis en pierre bleue. Le château de Mheer est le seul château des Pays-Bas doté d'un soi-disant nez en poix.