Entlang des Wassers, durch die Natur im Boxmeergebiet

Boxmeer liegt am linken Ufer der Maas und ist von wunderschönen Wiesen und Naturschutzgebieten umgeben. Es ist wunderbar, durch die weite Landschaft oder am Ufer der Maas entlang zu radeln. Die Route führt Sie zunächst in die einzigartige Landschaft des Nationalparks Maasheggen und De Maasduinen ein. Die Maasheggen bilden eine einzigartige Landschaft in Westeuropa. Nirgendwo sonst findet man so viele Weißdorn- und Schlehenarten zusammen. Dank menschlicher Eingriffe wachsen diese Sträucher ineinander und bilden eine undurchdringliche Hecke, die sich wie ein Band durch die Landschaft schlängelt, genau wie die nahegelegene Maas. Die stacheligen Hecken dienten als Feldbegrenzung, boten den Tieren Schutz vor dem Wind und lieferten Holz für die Herstellung von Werkzeugen. Dieses „Weben“ von Hecken gab es bereits zur Römerzeit: Julius Cäsar schilderte seinen Ärger darüber, dass es ihm große Mühe kostete, mit seinem Heer diese grünen Mauern zu passieren. Nur rund um Boxmeer sind viele jahrhundertealte Hecken erhalten geblieben. Bei Vierlingsbeek überqueren Sie die Maas nach Bergen, woraufhin Sie wenig später zu einer weiteren wunderschönen alten Landschaft abbiegen: dem Nationalpark Maasduinen. Es ist vielleicht nicht offensichtlich, die Kombination aus Dünen und Limburg. Aber unsere südlichste Provinz hat sie, auch wenn es sich um Flussdünen handelt. Diese Sandhügel entstanden am Ende der letzten Eiszeit, als Rhein und Maas große Mengen Sand und Lehm zurückließen. In Trockenperioden wirbelte der Westwind den Flusssand zu Flugdünen auf. Diese Dünen sind fast alle mit Wald bedeckt, nur so konnten die umliegenden Felder und Wiesen vor treibenden Sandkörnern geschützt werden. Neben hügeligen Wäldern fahren Sie auch durch Heidelandschaften und vorbei an Mooren. In diesem Naturschutzgebiet kommen Sie an zwei weiteren markanten Gebäuden vorbei. Das erste sind die Ruinen der Burg Bleijenbeek. Im Februar 1945 wurde diese Burg durch einen Bombenangriff der RAF zerstört. Seitdem wurden die Ruinen vernachlässigt. Die Burg Bleijenbeek muss Ende des 14. Jahrhunderts erbaut worden sein: Ihr westlicher Vorgänger wurde wahrscheinlich von der Maas überschwemmt. Der berühmteste Besitzer des Schlosses war der berüchtigte General Maarten Schenck van Nijdeggen aus dem 16. Jahrhundert, der im Achtzigjährigen Krieg beiden Kriegsparteien diente. Wenig später fahren Sie an der Bandmühle Nooit Gedacht vorbei. Vorbei an Afferden radeln Sie durch die niedrigen Überschwemmungsgebiete des Ostufers der Maas. Im Dorf Heijen kommen Sie an der Burg Heyen aus dem 16. Jahrhundert vorbei. Die Maas fungierte als Freund und Feind: Die Kanäle machten die Festung nahezu uneinnehmbar, das Wasser überschwemmte aber auch oft das Gebiet, sodass die Burg von der Außenwelt abgeschnitten war. Während des Achtzigjährigen Krieges entkam der spanisch denkende Pfadfinderführer Thomas de Hodaye durch das Fenster im Gefängnisraum. Dabei half ihm seine Geliebte: Sie war über die Maas gerudert, um ihm die nötigen Werkzeuge zu geben. In Gennep überqueren Sie erneut die Maas und fahren anschließend durch die Landschaft des Maasheggen zurück nach Boxmeer. Hier können Sie einen Ausflug zum Schloss Boxmeer unternehmen, wo sich im ehemaligen Keller das Schlossmuseum Boxmeer befindet.