Harderwijk, Ermelo und Hulshorst

Harderwijk ist vor allem für das Delphinarium und Wellnessresort De Zwaluwhoeve bekannt, aber die angenehme Stadt hat noch mehr zu bieten. Harderwijk ist mit einer Fläche von etwas mehr als 48 Quadratkilometern relativ klein. Mehr als ein Achtel davon besteht aus Wasser. Dieses Wasser spielte sowohl in der Vergangenheit als auch heute eine wichtige Rolle im Leben der Bewohner, die es zur Sicherung ihres Lebensunterhalts nutzten. Mit der Rekultivierung des IJsselmeers hat sich der Schwerpunkt von Fischerei und Fischhandel hin zu Tourismus, Industrie und Dienstleistungen verlagert, doch die bewegte Geschichte der Stadt ist immer noch deutlich sichtbar. Nur wenige Stadtzentren sind so gut erhalten wie das historische Zentrum von Harderwijk, das unter Denkmalschutz steht. Die Tour kommt auch echten Naturliebhabern entgegen, denn Sie passieren den Leuvenumse Bos. Dieser abwechslungsreiche Laub- und Nadelwald besteht aus vier Teilgebieten mit jeweils eigener Flora und Fauna. In den Wäldern von Leuvenum gibt es viele Wildtiere; vom Wildschwein bis zum Reh und Rotwild. Um diese Populationen gesund zu halten, wurden Wildtierbrücken gebaut und totes Holz zurückgelassen. Auch andere Populationen vermehren sich auf diese Weise. Bodentiere, Insekten und Pilze ernähren sich von Totholz und locken Insektenfresser wie Spechte und Dachse an. Auch Baummarder und Eulen gehören zu den Arten, die im Wald gut überleben, während im Flugsandgebiet gefährdete Arten wie die Zauneidechse, der Nachtfalter, der Ameisenlöwe und der Ziegenmelker zwischen den trockenen Heidepflanzen nach Nahrung suchen. Am Rande von Hierden sehen Sie De Essenburgh Castle. Vermutlich befand sich an der Stelle der Burg ein Vorgängerbau, doch außer den Schriften, die dies erwähnen, wurden bisher keine Belege dafür gefunden. Das Schloss wurde im Auftrag von Johan Coolwagen erbaut, der sich mit diesem prestigeträchtigen Statussymbol einen Platz innerhalb der Ritterschaft von Veluwe sichern wollte. Dies scheiterte und er musste das Schloss an seine Gläubiger verkaufen. Das Essenburgh sah in der Folge viele Besitzer kommen und gehen, bis es schließlich von den Prämonstratensern als Kloster genutzt wurde. Heutzutage werden im Schloss Konferenzen, Seminare, Firmenpräsentationen und andere Veranstaltungen wie Hochzeiten organisiert.