Lommel, når det er bedst

Lommel er en venlig belgisk by med en særlig historie, der går mere end 1.000 år tilbage. Fra begyndelsen af det trettende århundrede var Lommel en del af Meierij of 's-Hertogenbosch. Det har stadig en brabansk karakter, det kan du høre på østbrabantsk accent. Efter 80-årskrigen blev Lommel også en del af Republikken De Syv Forenede Holland. I 1817 blev Lommel imidlertid byttet ud med Luyksgestel, og som brabantby hørte den pludselig til den del af Limburg, der nogle årtier senere blev belgisk.

Ruten fører dig gennem Lommel og nogle gamle centre såsom Heide-Heuvel, en tidligere minelandsby. I centrum af Lutlommel cykler du gennem et rummeligt, grønt kvarter. Nord for byen krydser du Bocholt-Herentals-kanalen, hvorefter du kører langs det rislende vand. Denne kanal forbinder Zuid-Willemsvaart i Bocholt med Albert-kanalen i Herentals. Det er en af de syv Kempen-kanaler mellem Maas og Schelde.

Lidt senere kører du tværs over Blekerheide, et naturreservat, hvor sletten med kratlyng er omkranset af skovfyr. Du cykler over grænsen til Holland gennem Venakkerbos og Stevensbergen, to naturreservater, hvor hede og nåletræer veksler. Begge let skrånende områder ligger i overgangsområdet til Kempen Plateau. I Venakkerbos er højden maksimalt 44 meter over havets overflade, det højeste punkt i Nordbrabant.

For enden af ruten kører du gennem en del af Lommel Sahara, hvor du hovedsageligt finder duftende nåleskove. Dette område har fået sit navn fra et ørkenlignende landskab længere væk. Lommel Sahara blev skabt af naturforurening. På grund af dampene fra den tidligere zinkfabrik forsvandt floraen her som sne i solen. For at forhindre udvidelsen af sandsletterne blev der plantet en ny skov. Med dette rolige naturreservat som et smukt resultat.