Udforsk landskabet omkring Nieuwpoort

Nieuwpoort er en hyggelig badeby ved Yser-mundingen. Du finder den største lystbådehavn i Nordeuropa, et klokketårn og selvfølgelig en masse kulturhistorie. Nieuwpoort er bedst kendt for slaget ved Nieuwpoort i 1600 mellem republikken og de spanske hære. I det tyvende århundrede stod tyskerne for den velkendte dør. Under Slaget ved Yser i Første Verdenskrig blev Nieuwpoort stærkt beskadiget. Byen, en højborg for den belgiske hær, var i stand til at opretholde sig selv gennem en gammel taktik: oversvømmelse. Der er i øvrigt også en by i Holland, der hedder Nieuwpoort. De to Nieuwpoorts er venskabsbyer.

Området omkring Nieuwpoort er også fantastisk til cykling. Ruten tager dig gennem Poldervlakte, som regionen bag den belgiske kyst også kaldes. Landskabet her er fladt og krydset af et netværk af kanaler og vandveje til at dræne landet. I denne del af Vestflandern hersker stadig gammeldags fred og ro og hygge. Et ideelt område til at rense hovedet og slappe helt af.

I løbet af ruten kommer du også forbi maleriske polderlandsbyer som Mannekensvere, Keiem og Stuivekenskerke. I denne region bærer landskabet og landsbyerne stadig de spor, som Første Verdenskrig har efterladt. Stuivekenskerke havde det også svært på det tidspunkt. I oktober 1914 satte belgiske officerer ild til Stuivekenskerke kirke for at forhindre tyskerne i at bruge den som observationspost. Da belgierne få dage senere oversvømmede Yser-sletten, blev den tyske fremrykning standset, men en del af landsbyen blev oversvømmet. I løbet af de næste fire år forblev Stuivekenskerke opdelt i en nordlig del med tyske poster og Oud-Stuivekenskerke med belgiske forposter. En af disse forposter var bemandet fra december 1914 til maj 1915 af artilleriobservatøren Edouard Lekeux, en reserveløjtnant, som i virkeligheden var en munk. Efter krigen blev han igen franciskaner.