Rundt om Hellevoetsluis

Voorne-Putten er et overraskende grønt og roligt cykelområde under røgen fra Rotterdam. Du kører her gennem et område, hvis fortid og nutid hovedsageligt er blevet påvirket af det omgivende vand. Den historie kan du se i de mange diger, vandløb og åer i det åbne polderlandskab. Men også den stadig levende historie om de maleriske befæstede byer Hellevoetsluis og Brielle.

Den første del af din rute er unik: Du cykler på en stadig smallere stribe land mellem forskellige vandveje. Hartel-kanalen flyder på din venstre side, en vandvej, der er en del af Europoort. Kanalen ligger mellem Oude Maas og Hartelhaven på Maasvlakte. Mens man cykler ser man hovedsageligt skubbebåde med malm og kul, der har den tyske stålindustri som destination. Til højre kører du først langs Brielse Meer, hvor du hovedsageligt ser vandsportsentusiaster. Fra landsbyen Zwartewaal kører du langs Shipping and Food Canal, der forbinder Brielse Meer og Oude Maas. Omkring dig finder du smukke og varierede udsigter.

Via Spijkenisse kører du langs vandet til byen Geervliet. Fra polderen kan man allerede se Bernisse Molen, en kornmølle fra 1851. Møllen er bygget på et tidligere forsvarstårn, hvor smuthullerne stadig er synlige.

Indtil det nittende århundrede var Hellevoetsluis en velstående by takket være havnen. Men omkring 1830 blev der bygget en kanal for at åbne Rotterdams havn, hvorefter den økonomiske aktivitet i Hellevoetsluis aftog. Under Anden Verdenskrig led byen endnu et hårdt slag: Tyskerne rev en stor del af Hellevoetsluis ned for at forbedre deres skudfelt. På denne måde håbede de bedre at kunne beskytte deres U-både fortøjet her. Efter krigen gik der meget hårdt arbejde i at give Hellevoetsluis sin gamle tiltrækning tilbage, og det viser sig.

På havnen kører man forbi De Hoop, en kornmølle fra 1801. Man kan også se Tørdokken Jan Blanken, der blev bygget mellem 1798 og 1822. Denne ældste bevarede dok i Holland er unik i sin konstruktion og er et besøg værd. Skibsdøren, en fransk opfindelse, var enestående i Holland på det tidspunkt.
Den stort set syttende århundredes fæstning Brielle er en af de bedst bevarede fæstningsværker i Holland. Fæstningsbæltet er blevet restaureret, du kan beundre ni bastioner og fem raveliner. Brielle, også kaldet Den Briel, blev taget af tiggerne fra spanierne den 1. april 1572. Byen fejrer stadig en historisk befrielsesdag den 1. april hvert år.