Rondje Hellevoetsluis

Voorne-Putten is een verrassend groen en rustig fietsgebied onder de rook van Rotterdam. Je rijdt hier door een gebied waarvan heden en verleden vooral door het omringende water zijn beïnvloed. Die historie zie je terug aan de vele dijken, waterlopen en kreken in het open polderlandschap. Maar ook aan de nog steeds voortlevende geschiedenis van de schilderachtige vestingstadjes Hellevoetsluis en Brielle.

Het eerste deel van je route is uniek: je fietst op een steeds smaller wordende landstrook tussen verschillende waterwegen. Aan je linkerhand stroomt het Hartelkanaal, een waterweg die deel uitmaakt van de Europoort. Het kanaal ligt tussen de Oude Maas en de Hartelhaven op de Maasvlakte. Tijdens het fietsen zie je hier voornamelijk duwboten met erts en kolen die als bestemming de Duitse staalindustrie hebben. Rechts rij je eerst langs het Brielse Meer waar je vooral watersporters ziet. Vanaf het dorpje Zwartewaal rij je langs het Scheepvaart- en Voedingskanaal dat het Brielse Meer en de Oude Maas verbindt. Om je heen tref je fraaie en afwisselende vergezichten aan.

Via Spijkenisse rij je langs het water naar het stadje Geervliet. Vanuit de polder zie je hier al de Bernisse Molen staan, een korenmolen uit 1851. De molen is gebouwd op een voormalige verdedigingstoren waarvan de schietgaten nog zichtbaar zijn.

Tot aan de negentiende eeuw was Hellevoetsluis dankzij de haven een welvarend stadje. Rond 1830 werd echter een kanaal aangelegd om de haven van Rotterdam te ontsluiten, waarna de economische bedrijvigheid in Hellevoetsluis afnam. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg het stadje weer een zware klap te verduren: de Duitsers braken een groot gedeelte van Hellevoetsluis af om hun schootsveld te verbeteren. Zo hoopten ze hun hier aangemeerde U-boten beter te kunnen beschermen. Na de oorlog is er hard gewerkt om Hellevoetsluis zijn oude allure terug te geven en dat zie je.

Aan de haven rij je langs De Hoop, een korenmolen uit 1801. Ook zie je hier het Droogdok Jan Blanken dat tussen 1798 en 1822 gebouwd werd. Dit oudst bewaard gebleven dok in Nederland is uniek door zijn opbouw en is een bezoek meer dan waard. De schipdeur, een Franse uitvinding, was destijds een unicum in Nederland.
De grotendeels zeventiende-eeuwse vesting van Brielle is één van de best bewaard gebleven verdedigingswerken in Nederland. De vestinggordel is gerestaureerd, je kunt er negen bastions en vijf ravelijnen bewonderen. Brielle, ook Den Briel genoemd, werd op 1 april 1572 door de Geuzen ingenomen op de Spanjaarden. De stad viert nog ieder jaar een historische bevrijdingsdag op 1 april.