Rundvisning i Diest

Diest er en by i Flamsk-Brabant, der er klemt inde mellem Hagelands og Kempens smukke natur. Denne belgiske by er blandt andet kendt for sin historiske forbindelse med huset Nassau og betragtes derfor som Oranjestad. Philip Willem, den ældste søn af Willem van Oranje, er begravet der i Sint-Sulpitiuskerk. I dag bærer kong Willem-Alexander stadig titlen Baron van Diest. Denne gåtur introducerer dig til den smukke natur øst for byen. Du går gennem De Halve Maans provinsdomæne og gennem Webbekoms Broek, oversvømmelsesområdet for floden Demer. Så sørg for at have vandtætte sko! Du går en vidunderlig afvekslende tur gennem et landskab, der byder på en blanding af høenge, overdrev, våde skove og rørbede. Dette område er hjemsted for særlige fuglearter, såsom musvågen og blåhalsen. Du har også en smuk udsigt over voldene i Diest og de grønne bakker i nabolandet belgiske Limburg. På Leopoldsvest går man over resterne af Diester-voldene. I 1831, et år efter belgisk uafhængighedserklæring, forsøgte den hollandske kong Vilhelm I forgæves at generobre Belgien. For at modarbejde nye angreb blev der bygget et forsvarsbælte omkring Diest. De nuværende bymure er rester af dette bælte fra det nittende århundrede. Lidt længere fremme passerer man Petrolpoort fra 1837. De to rum foran denne dæmningsåbning fungerede som opbevaringssted for krudt, som altid skulle forblive tørt. Længere fremme er Schaffensepoort, den sidste tilbageværende byport i Diest. Lige uden for byen går du gennem det fugtige Demer-bassin. Her strømmer Zwarte Beek, Velpe, Begijnenbeek og Leugebeek ind i Demer. Disse bifloder har forårsaget oversvømmelser i årtier. For at imødegå dette har den flamske regering oprettet en række holdebassiner, områder der kan oversvømmes på en kontrolleret måde for at undgå oversvømmelser andre steder. I Webbekoms Broek opsamles det overskydende vand fra Velpe, Leugebeek og Begijnenbeek, så det kan strømme kontrolleret via Zwarte Beek ind i Demer. Man går her et stykke tid på en seng, der engang var en del af jernbanestrækningen Tienen - Diest - Mol. Denne jernbanestrækning blev taget i brug i 1878, men blev nedlagt i 1960'erne. Ruten fortsætter og tager dig gennem naturreservatet tilbage til udgangspunktet.